O capitão do Aston Villa, John McGinn, fez um poderoso apelo aos seus companheiros, desafiando-os a consolidar seu legado ao encerrar o jejum de troféus de três décadas do clube com um triunfo na Liga Europa. O meio-campista enfatizou a necessidade de superar a narrativa de 'quase homens' que tem acompanhado a equipe.
O Villa garantiu sua vaga na final da Liga Europa com uma vitória imponente por 4 a 0 sobre o Nottingham Forest no Villa Park, revertendo um déficit do primeiro jogo para vencer por 4 a 1 no agregado. Este resultado os leva a Istambul no dia 20 de maio, onde enfrentarão o time alemão Freiburg na tentativa de levantar seu primeiro grande troféu desde a Copa da Liga de 1996.
A final representa a primeira aparição do Villa em um grande evento europeu desde sua histórica vitória na Copa Europeia em 1982, um intervalo de 44 anos. McGinn, que marcou duas vezes na semifinal de volta, falou sobre a imensa pressão e a atmosfera elétrica em seu estádio durante a partida decisiva.
"As margens são muito pequenas - se perdermos hoje à noite, então somos os quase homens", disse McGinn à TNT Sports. "Quando formos para Istambul em 10 dias, precisamos garantir que não somos os quase homens. Trata-se de abraçar isso e tentar nos tornar lendas."
O capitão apontou a história ilustre do clube, referindo-se aos heróis de 1982 e aos times vencedores de copas da década de 1990, como inspiração para o grupo atual. Ele reconheceu a jornada do clube através de momentos baixos significativos, incluindo o rebaixamento, e sua subsequente reconstrução, afirmando que o Villa "merece sucesso."
O caminho para a final não foi isento de desafios. O Villa chegou à crucial semifinal de volta após três derrotas consecutivas, o que havia atraído críticas tanto para os jogadores quanto para o técnico Unai Emery. No entanto, a equipe apresentou uma atuação da mais alta qualidade quando mais importava.
O técnico Unai Emery traz uma vasta experiência para a final, tendo vencido a Liga Europa três vezes com o Sevilla e uma vez com o Villarreal, um recorde na competição. Ele também chegou à final com o Arsenal, embora os Gunners tenham sido derrotados pelo Chelsea em Baku.
McGinn expressou sua crença de que esta equipe, que já superou situações de alta pressão como batalhas de promoção e lutas contra o rebaixamento, merece dar o passo final. Ele descreveu a vitória na semifinal como uma das melhores atuações que testemunhou de um time do Villa em muito tempo.
Baseado em reportagens da SkySports | News.