Weston McKennie, meio-campista da Juventus e internacional dos Estados Unidos, falou sobre a próxima Copa do Mundo de 2026 em casa em uma entrevista exclusiva com os canais da FIFA. Com o torneio a menos de um ano, McKennie falou abertamente sobre as emoções, expectativas e motivação pessoal que definem sua abordagem ao maior palco do futebol.
Para McKennie, a Copa do Mundo representa mais do que uma competição — é um retorno ao lar. "Quando penso nesta Copa, a primeira palavra que vem à mente é 'lar'", disse ele. "Jogar diante de familiares e amigos, pessoas que normalmente não podem me ver jogar ao vivo, é um sonho". O meio-campista enfatizou que o apoio dos torcedores americanos pode ser um fator decisivo, criando um ambiente intimidador para os adversários.
Em campo, McKennie vê seu papel principal como fornecedor de energia. "Meu trabalho é fazer o que faço de melhor: trazer energia, um pouco de alegria e garantir que todos entendam a tarefa: vencer partidas", explicou. "Quero ser um ponto de referência em campo, adicionando aquela pequena centelha". Seus comentários refletem um jogador que entende a importância da liderança pelo exemplo, especialmente em um elenco jovem e ambicioso.
Quando perguntado sobre a pressão de sediar uma Copa do Mundo, McKennie descartou a noção completamente. "Não vejo como pressão. Vejo como empolgação", disse. "Ao longo da minha carreira, estive em situações de alta pressão — de costas contra a parede, azarão. Isso é apenas parte do jogo". Ele acrescentou: "Antes de grandes jogos, sinto borboletas. Esse nervosismo me diz que me importo. Não tenho medo; estou pronto".
O meio-campista também creditou o técnico Mauricio Pochettino por incutir um espírito competitivo. "Ele trouxe uma onda de energia. Ninguém se sente seguro; você tem que ganhar seu lugar todos os dias", observou McKennie. "Jogar por grandes clubes não garante nada. Isso é saudável para o grupo".
Refletindo sobre a Copa do Mundo de 2022 no Catar, McKennie reconheceu que a equipe teve desempenho abaixo. "Sabemos que poderíamos ter feito mais. Somos nossos críticos mais severos", admitiu. "Desde então, tivemos decepções, mas também sucessos, como vencer a Liga das Nações. Estamos famintos para provar nosso valor".
McKennie também tocou no crescimento geral do futebol nos Estados Unidos. "Em comparação com o futebol americano, beisebol, basquete, o futebol tem sido secundário. Mas com esta Copa do Mundo, temos a chance de mudar percepções", disse ele. "Estamos pegando o bastão daqueles que vieram antes de nós e impulsionando o esporte para frente".
Em momentos de dificuldade, McKennie confia em uma filosofia simples. "Minha confiança está no meu desejo de vencer e na minha ética de trabalho. Manter a cabeça baixa e trabalhar duro me fez superar todos os obstáculos", afirmou. "Quando saio do túnel para uma partida de Copa do Mundo, tenho um flashback da jornada — minha família, meus apoiadores. Então digo: 'Vamos fazer isso'."
Enquanto a contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 continua, a mensagem de McKennie é clara: a seleção dos EUA está pronta para surpreender. Com uma mistura de exuberância juvenil e experiência duramente conquistada, eles visam não apenas participar, mas deixar uma marca duradoura no torneio e no futebol americano.
Baseado em reportagens de Tuttosport.com - Calcio.