Nuno Mendes enfrentou a mídia na quarta-feira com uma mensagem tranquilizadora para os torcedores do Paris Saint-Germain: o lateral-esquerdo português está totalmente apto e pronto para a próxima final em 30 de maio. Após uma temporada em que gerenciar sua carga de trabalho se tornou prioridade, seu retorno à condição máxima proporciona um impulso oportuno para um time que busca aparições consecutivas no evento principal.
'Estou me sentindo bem', disse Mendes durante uma coletiva de imprensa no centro de treinamento do clube. 'Tive tempo para descansar e cuidar de mim. Ainda faltam alguns dias para a final, então não estou preocupado'. Seus comentários amenizam preocupações após ele ter sido limitado nos treinos no início da semana, uma medida de precaução que sinaliza o cuidado do clube com um de seus talentos mais explosivos.
A condição física do jogador de 22 anos é crítica para a configuração tática do PSG. Mendes oferece uma combinação única de solidez defensiva e impulso ofensivo, suas corridas de sobreposição e cruzamentos precisos se tornaram uma marca registrada do jogo pelas laterais da equipe. Em uma final onde margens estreitas frequentemente decidem o resultado, sua capacidade de esticar as defesas e recuar rapidamente pode ser decisiva.
Além de sua condição individual, Mendes pintou um quadro de um elenco transbordando confiança. 'Coletivamente, estamos motivados. É um orgulho estar na final dois anos seguidos', disse. 'O time está em um bom lugar. A mentalidade está no auge'. Essa vantagem mental vem da campanha do ano passado até a mesma fase, e agora os jogadores estão determinados a coroar esta temporada com um troféu.
'Ter jogado a final no ano passado pode ajudar, sim', reconheceu Mendes. 'Mas sabemos que será complicado. Será uma bela partida contra um grande time. Estamos tentando nos preparar da melhor maneira possível'. A identidade do adversário ainda não foi confirmada, mas a abordagem do PSG permanece inabalável: estudar seu próprio processo e confiar no sistema que os trouxe até aqui.
Em um momento mais leve, perguntaram ao defensor sobre as barulhentas comemorações do título do Arsenal após serem coroados campeões da Premier League. Com um sorriso, Mendes admitiu que não viu os vídeos, mas ofereceu seus parabéns. 'Eles foram campeões porque o Manchester City não venceu', observou, antes de rapidamente direcionar a conversa de volta ao seu próprio time. 'Parabéns a eles. Mas temos um grande jogo no dia 30. Estou focado no PSG'.
Quando pressionado sobre o que torna o Arsenal perigoso, Mendes não se conteve. 'Temos que ter cuidado com tudo', alertou. 'Eles são um grande time. Se não estivermos no máximo, podemos ser eliminados. Eles têm muitos jogadores que vão para a Copa do Mundo; são grandes jogadores'. Esse reconhecimento da qualidade do Arsenal ressalta o respeito que os melhores clubes têm por um time repleto de talento internacional, mesmo que um confronto direto não esteja no horizonte imediato.
A menção de jogadores que vão para a Copa do Mundo destaca a profundidade da competição no mais alto nível. Para Mendes, porém, as ambições pessoais com Portugal devem esperar. Seu foco imediato é adicionar uma medalha de vencedor à sua coleção, completando uma temporada que testou sua resiliência.
Analistas apontam o retorno de Mendes como um fator importante na capacidade do PSG de controlar o ritmo. Suas corridas de recuperação e defesa um contra um permitem que o meio-campo pressione mais alto, enquanto seus cruzamentos fornecem uma saída contra blocos baixos. Se a final se transformar em uma batalha de desgaste, sua resistência pode mudar o ímpeto.
O técnico Luis Enrique gerenciou cuidadosamente os minutos do defensor nas últimas semanas, uma estratégia que parece ter dado resultado. Com outros jogadores-chave também recuperando a forma, o PSG parece pronto para ditar o ritmo. No entanto, como Mendes alertou, nada pode ser dado como certo em um duelo único.
Os parisienses usarão os dias restantes para ajustar bolas paradas e organização defensiva. Mendes não treinou totalmente na quarta-feira, mas isso foi proposital. 'Hoje não tive muito o que fazer, mas me sinto bem', explicou, colocando fim ao pequeno susto.
Enquanto a contagem regressiva avança para 30 de maio, a mensagem do campo é de calma e segurança. Com Nuno Mendes de volta à sua forma incansável e um elenco unido em propósito, o PSG entra na final não apenas com esperança, mas com uma crença forjada nos fogos da experiência do ano passado. O palco está montado.
Com base em reportagens do L'Equipe.
