Stéphane Richard não perdeu tempo. Mal nomeado presidente do Olympique de Marselha, ele assumiu as rédeas muito antes da data oficial de 3 de julho, descrevendo seu método como «uma largada lançada, um pouco como nos revezamentos de atletismo ou em algumas corridas de cavalos». A imagem é eloquente: o ex-alto funcionário e diretor geral da Orange adotou imediatamente um ritmo frenético, encadeando decisões contundentes para marcar seu território em um clube onde a urgência é permanente.
Apesar de uma agenda compartilhada com suas obrigações no banco de investimento até 30 de junho, Richard percorreu as arquibancadas do Vélodrome durante as três últimas recepções (Metz, Nice, Rennes) e até se deslocou a Le Havre em 10 de maio. Sua presença junto aos jogadores tornou-se um sinal: após a vitória contra o Rennes em 17 de maio, ele se preocupou em recompensar Mason Greenwood, eleito melhor jogador da temporada pelos torcedores, e Leonardo Balerdi por sua 200ª partida com a camisa do Olympique. Esses gestos não são triviais: contribuem para construir uma relação de confiança com um vestiário que precisa de referências.
A firmeza não fica atrás. Em 8 de maio, Richard sancionou Pierre-Emerick Aubameyang, culpado de danificar um extintor após uma partida. O novo homem forte mostrou que sabe ser duro sem tremer, uma qualidade forjada ao longo de uma longa carreira nas esferas diretivas públicas e privadas, onde gerenciou crises muito mais complexas. Essa autoridade natural tranquiliza uma instituição muitas vezes minada por tensões internas.
Nos bastidores, Richard se imergiu no funcionamento do clube. Em 27 de abril, visitou vários setores do centro de treinamento da Commanderie, e depois se dirigiu aos funcionários reunidos na nova sede da avenida do Prado em 11 de maio. Um executivo presente confidencia: «Ele teve a humildade de admitir que realmente está descobrindo este meio do futebol tão particular». Uma postura rara em um ambiente onde os egos às vezes superam a razão. Essa vontade de ouvir e aprender deve permitir que Richard identifique as falhas estruturais de um clube que viveu com frequência ao sabor dos humores.
Um dos assuntos mais urgentes dizia respeito ao cargo de diretor esportivo, vago há várias semanas. Após entrevistar vários candidatos, o presidente optou por Grégory Lorenzi, o ex-artífice do sucesso do Brest, cuja nomeação deve ser oficializada em breve. Essa escolha é estratégica: Lorenzi demonstrou sua capacidade de construir uma equipe competitiva com recursos limitados, um perfil que se ajusta às ambições do OM mantendo-se dentro de uma lógica de gestão ponderada. Sua chegada envia uma mensagem clara aos torcedores: a reconstrução está em andamento.
Resta uma incógnita importante: a identidade do futuro treinador. Embora o nome de Roberto De Zerbi circule, nada está decidido ainda. Richard está refletindo, consciente de que essa escolha condicionará o projeto esportivo dos próximos anos. A intertemporada promete ser intensa, com a iminente comparecimento perante a DNCG e um mercado de transferências onde cada movimento será escrutinado.
Paralelamente, Richard demonstrou seu apego ao desenvolvimento internacional do OM. No início desta semana, viajou para a Costa do Marfim para consolidar a parceria com o ministério do turismo local, iniciada em 2023 em torno do slogan «Sublime Costa do Marfim». «Essa parceria requer um compromisso importante, e vim para assegurá-la», explica, valendo-se dos contatos que fez durante sua passagem pela Orange. A prorrogação de três anos mencionada ofereceria ao clube uma maior visibilidade na África, um mercado estratégico para sua projeção.
Esta viagem também foi a oportunidade de se reunir com Didier Drogba, lenda do clube e ícone do futebol marfinense. O objetivo declarado é claro: aproximar o ex-atacante da casa do Olympique, talvez com vistas a um papel institucional ou honorífico. Seria um golpe simbólico poderoso, capaz de unir um público sempre nostálgico dos anos gloriosos.
No final, Stéphane Richard imprime um ritmo decididamente ofensivo. Sua entrada em cena relâmpago marca o tom de uma presidência que se quer ativa, longe das hesitações do passado. Mas os desafios são imensos: endireitar uma equipe irregular, acalmar um ambiente muitas vezes elétrico e lançar as bases de um projeto sustentável. Se ele conseguir combinar essa energia inicial com uma visão de longo prazo, o OM pode finalmente entrar em uma era de estabilidade. Enquanto isso, a «largada lançada» é uma promessa tentadora. Resta confirmar a longo prazo.
Baseado em reportagens da L'Equipe.
