A improbável tentativa do Heart of Midlothian por um primeiro título da liga escocesa em mais de seis décadas terminou de forma esmagadora no sábado, com um colapso tardio contra o Celtic seguido por cenas caóticas de invasão de campo e intimidação de jogadores. O time de Edimburgo, que levantou o troféu pela última vez em 1960, viu seus sonhos despedaçados por dois gols nos minutos finais, transformando um empate em 1-1 em uma derrota por 3-1 no Celtic Park.
Chegando ao último dia da temporada da Scottish Premiership, o Hearts havia desafiado todas as expectativas ao montar uma candidatura genuína ao título. Em uma liga historicamente dominada por Celtic e Rangers, a ascensão do clube de Tynecastle sob o comando do técnico Derek McInnes havia capturado a imaginação dos neutros. Uma vitória ou mesmo um empate poderiam ter sido suficientes para conquistar um campeonato surpreendente, mas a visita à casa dos campeões defensores se mostrou um passo longe demais.
A partida em si foi tensa e nervosa. O Hearts igualou seus oponentes mais ilustres por longos períodos, e quando assumiram a liderança – ou pelo menos se mantiveram no 1-1 – a crença se espalhou entre seus torcedores. No entanto, quando o relógio passou dos 85 minutos, a pressão se fez sentir. O Celtic, usando sua experiência, encontrou um avanço antes de adicionar um terceiro no tempo de acréscimo para selar tanto o resultado quanto o título. Para os homens de marrom, a mudança súbita da esperança ao desespero foi devastadora.
Mas a desilusão em campo foi apenas o começo. Ao apito final, milhares de torcedores do Celtic invadiram o gramado para comemorar, uma cena familiar em Glasgow nos dias de conquista de títulos. No entanto, o que se seguiu rapidamente azedou a ocasião. Imagens transmitidas pela Sky Sports mostraram vários jogadores do Hearts sendo alvejados pela multidão invasora. O atacante Lawrence Shankland, o talismã do time e artilheiro, foi visto sendo empurrado e confrontado por torcedores do Celtic. Alguns pareciam tentar golpeá-lo, enquanto outros dirigiam gestos ofensivos contra ele.
Shankland, visivelmente angustiado, precisou de escolta de segurança para navegar com segurança pelo mar de verde e branco e chegar ao túnel. As cenas foram condenadas por observadores, que notaram a falha da segurança em evitar um contato físico tão direto entre torcedores e jogadores. Marcou um fim feio para o que deveria ter sido uma final show da temporada doméstica.
A direção do Hearts reagiu com fúria. De acordo com um relatório do Telegraph, o técnico Derek McInnes ficou tão indignado que instruiu sua equipe a pular as formalidades pós-jogo por completo. Em vez de permitir que seus jogadores tomassem banho ou cumprissem compromissos com a mídia, ele ordenou que entrassem no ônibus da equipe dentro de 20 minutos do apito final para um retorno imediato a Edimburgo. A decisão sublinhou o sentimento de violação e o desejo de tirar sua equipe de um ambiente hostil.
O incidente levanta sérias questões sobre a segurança dos jogadores no futebol escocês. Embora invasões de campo não sejam incomuns após decisões de título, a natureza agressiva das interações – incluindo tentativas de agressão física – aponta para uma falha no controle de multidões. A Associação Escocesa de Futebol pode enfrentar pressão para revisar protocolos de segurança e impor sanções ao Celtic, embora o clube provavelmente argumente que uma minoria foi responsável.
Para o Hearts, as consequências são uma mistura de orgulho e profunda decepção. A campanha 2024-25 será lembrada como uma das melhores do clube na era moderna, tendo levado o Old Firm ao limite. No entanto, a forma da derrota final e o caos subsequente deixarão um gosto amargo. Shankland e seus companheiros foram negados à chance de processar seu quase sucesso com dignidade, tendo que fugir de uma situação perigosa.
Historicamente, um título do Hearts teria sido uma das maiores histórias de superação do futebol escocês. Os únicos campeonatos anteriores do clube vieram em 1895, 1896, 1897, 1958 e 1960 – um passado glorioso, mas distante. McInnes havia construído um time resiliente e bem organizado que ameaçou superar uma lacuna que muitos consideravam intransponível. Este quase triunfo pode incentivar investimento e crença para futuras campanhas, mas as feridas imediatas levarão tempo para cicatrizar.
As implicações para a liga também são notáveis. Uma corrida pelo título competitiva que foi até o último dia é um impulso para o perfil da Scottish Premiership, mas as cenas no Celtic Park podem ofuscar a narrativa esportiva. Emissoras e patrocinadores estarão observando de perto como as autoridades respondem. Para os jogadores pegos no meio, no entanto, a memória de serem confrontados em campo vai durar muito mais do que qualquer análise tática.
Enquanto a poeira baixa, o Hearts deve se reagrupar e olhar para frente. A classificação europeia é uma recompensa tangível por seus esforços, e espera-se que o núcleo da equipe permaneça unido. Resta saber se as cicatrizes psicológicas desta tarde angustiante afetarão seu desempenho na próxima temporada. Uma coisa é certa: a decisão do título de 2025 será lembrada não apenas pelo futebol, mas pelas cenas assustadoras que se seguiram.
Com base em reportagens do L'Equipe.
