A decisão do Manchester United sobre seu próximo técnico permanente é repleta de complexidade, e o caso do técnico interino Michael Carrick ilustra perfeitamente o porquê. Desde que assumiu o cargo em janeiro, Carrick guiou o time a 10 vitórias em 14 partidas, acumulando mais pontos na Premier League do que qualquer outro clube durante esse período. Na superfície, esse recorde parece torná-lo o candidato óbvio para o cargo permanente.
No entanto, uma análise estatística mais profunda revela preocupações significativas sobre a sustentabilidade desses resultados. Embora o ataque do United tenha sido prolífico sob Carrick, suas métricas de desempenho subjacentes contam uma história diferente. O time ocupa apenas o oitavo lugar na liga em criação de chances com base em gols esperados (xG), mas ostenta a maior taxa de conversão de chutes. Isso indica que eles marcaram aproximadamente sete gols a mais do que os modelos históricos preveriam a partir da qualidade das chances criadas — a maior superação desse tipo na divisão.
Esse padrão de superação se estende também ao lado defensivo. O goleiro Senne Lammens evitou 2,8 gols a mais do que o esperado com base nos chutes que enfrentou, número superado apenas por Djordje Petrovic, do Bournemouth, e Matz Sels, do Nottingham Forest. Ao combinar a superação ofensiva e defensiva, apenas o Nottingham Forest, também se beneficiando de um 'efeito novo treinador' sob Vitor Pereira, superou seus números de xG por uma margem maior do que o United desde a nomeação de Carrick.
A finalização clínica tem sido um fenômeno de equipe. Três dos seis finalizadores mais eficientes da Premier League desde meados de janeiro jogam no Manchester United. Matheus Cunha fica atrás apenas de Morgan Gibbs-White, do Forest, em contundência, enquanto Benjamin Sesko e Casemiro também tiveram sequências positivas em frente ao gol. Embora Carrick mereça crédito por desbloquear essa eficiência, a história sugere que essa forma de finalização individual e coletiva raramente persiste indefinidamente.
Comparar a gestão de Carrick com a de seu antecessor, Amorim, destaca uma mudança fundamental. A melhora nos resultados decorre principalmente de maior eficiência nas duas áreas — melhor finalização e melhor goleiro — em vez de um domínio fundamental das partidas. Na verdade, o United fez dois chutes a menos por jogo sob Carrick e sofreu ligeiramente mais do que sob o técnico português, que foi demitido com o time na sexta posição, empatado em pontos com o Chelsea, quinto colocado.
Essa distinção é crítica porque os dados históricos correlacionam fortemente o sucesso a longo prazo com a capacidade de um time de criar chances consistentemente melhores do que seus oponentes, medida pela diferença de xG. Uma análise dos 200 times que competiram na Premier League na última década mostra que aqueles com os melhores números de xG disputam títulos, enquanto os piores enfrentam o rebaixamento. O desempenho atual do United sob Carrick não os coloca na categoria de elite de domínio de chances.
A liga já forneceu exemplos de alerta nesta temporada de times cujos resultados eventualmente regrediram para corresponder aos seus números subjacentes. Aston Villa e Sunderland desafiaram seus perfis de xG para ficar no alto da tabela na metade da temporada — Villa em terceiro e os promovidos Black Cats em sétimo — graças a finalizações excepcionais de longa distância e goleiro notável de Robin Roefs, respectivamente. Conforme a temporada avançou, os chutes de longa distância do Villa esfriaram e Roefs enfrentou mais desafios, fazendo com que os resultados de ambos os times declinassem mesmo enquanto seus níveis gerais de desempenho permaneciam estáveis ou melhoravam.
Esse precedente apresenta um claro aviso para os tomadores de decisão do Manchester United. Se o time de Carrick continuar dependendo da superação na finalização e na defesa de chutes sem melhorar sua criação e supressão fundamental de chances, os bons resultados provavelmente se dissiparão. O ambiente positivo gerado pela atual sequência de vitórias pode azedar rapidamente, potencialmente deixando o clube em busca de mais um novo técnico antes do final da próxima temporada.
A próxima janela de transferências de verão oferece um caminho potencial para Carrick abordar esses problemas subjacentes. Um influxo de novos jogadores poderia permitir que ele implementasse um sistema tático que melhore o perfil de xG do time, criando uma base mais sustentável para o sucesso. No entanto, isso exigiria uma evolução significativa da abordagem atual que trouxe resultados de curto prazo, mas bandeiras vermelhas estatísticas a longo prazo.
Em última análise, a hierarquia do Manchester United deve olhar além do impressionante total de pontos e avaliar se Carrick possui a visão estratégica para construir um time que possa dominar as partidas de forma consistente ao longo de uma temporada completa. O interino provou que pode motivar os jogadores e alcançar resultados imediatos, mas a ambição do clube exige um técnico que possa proporcionar sucesso sustentado baseado em fundamentos sólidos de desempenho. Baseado em reportagens da BBC Sport.
