O mandato de Medhi Benatia como diretor de futebol do Olympique de Marseille terminará oficialmente no final da temporada atual, confirmou o clube em comunicado no sábado. O ex-internacional marroquino, que já havia sinalizado sua intenção de sair em fevereiro, deixará o cargo após a última partida do OM na Ligue 1, encerrando um período transformador, porém tumultuado, no Stade Vélodrome.
A relação de Benatia com o OM é profunda. Produto da academia do clube no início dos anos 2000, ele retornou em novembro de 2023 como consultor esportivo, aproveitando sua vasta experiência de uma carreira como jogador que incluiu passagens por Juventus, Bayern de Munique e Roma. Sua promoção ao cargo executivo máximo do futebol no início de 2025 ocorreu em um momento crítico, quando o clube buscava consolidar um promissor segundo lugar na Ligue 1 na temporada anterior.
Durante seu tempo no comando, Benatia foi fundamental na reformulação da estratégia de contratações do clube e na reestruturação da academia de base. Fontes indicam que seus esforços ajudaram a garantir contratações-chave que reforçaram a competitividade do elenco, enquanto seu foco na academia estabeleceu as bases para a sustentabilidade a longo prazo. O segundo lugar em 2023-24 foi aclamado como uma conquista significativa, restabelecendo o OM como uma força no futebol francês.
No entanto, a campanha de 2024-25 provou ser um campo de provas. Em fevereiro, o presidente do clube, Pablo Longoria, foi rebaixado a um cargo com menos influência, e o técnico Roberto De Zerbi confirmou sua própria saída no final da temporada. Benatia também anunciou em 9 de fevereiro que deixaria seu cargo, mas concordou em permanecer até o verão para garantir uma transição suave. Essa sequência de convulsões mergulhou o OM em um estado de incerteza, levantando questões sobre a direção futura do clube.
Apesar da turbulência, o proprietário Frank McCourt prestou uma homenagem emocionante a Benatia, elogiando seu 'apurado senso de responsabilidade e genuíno apego ao Olympique de Marseille'. McCourt acrescentou que a disposição de Benatia em permanecer até o final da temporada demonstrou seu compromisso com a estabilidade do clube. Em sua própria mensagem de despedida, Benatia expressou seu profundo carinho pelo OM, afirmando: 'Voltei ao OM com o desejo de servir a este clube que significa tanto para mim e a ambição de dar o meu melhor. Quero que o Olympique de Marseille desfrute do sucesso que merece. Este clube, esta cidade, estes torcedores merecem plenamente'.
O comunicado oficial também esclareceu o plano de sucessão. De acordo com múltiplos relatos, espera-se que Grégory Lorenzi assuma como novo diretor de futebol. Lorenzi foi elogiado por seu trabalho no Stade Brestois, onde construiu um elenco competitivo com um orçamento modesto, culminando na primeira classificação do Brest para a Champions League. Sua abordagem pragmática e olho para talentos subvalorizados podem ser exatamente o que o OM precisa enquanto busca recuperar a estabilidade.
A nomeação de Lorenzi sinalizaria uma ligeira mudança de filosofia. Enquanto Benatia trazia poder de estrela e uma rede de alto nível, Lorenzi é conhecido como um operador meticuloso que prospera na construção de unidades coesas. O desafio será se adaptar a um clube com expectativas e recursos muito maiores do que o Brest, mas insiders acreditam que seu estilo ponderado pode ajudar a acalmar o ambiente volátil que frequentemente caracterizou Marselha.
Para o OM, a saída de Benatia marca o fim de um capítulo repleto de ambição e agitação. O clube enfrenta agora um verão crítico, precisando reconstruir a confiança com os torcedores e garantir que o elenco permaneça competitivo sob nova liderança. Lorenzi, se confirmado, terá a tarefa de continuar a reformulação das contratações enquanto gerencia o legado deixado por seu antecessor.
A saída de Benatia também destaca a reestruturação em andamento em Marselha. Com o papel reduzido de Longoria e De Zerbi planejando sua saída, o clube está efetivamente reiniciando todas as suas operações de futebol. A esperança é que a nomeação de Lorenzi traga a estabilidade necessária para montar um desafio sustentado por vagas na Champions League e títulos domésticos.
Enquanto o apito final soa na segunda passagem de Benatia por Marselha, o sentimento é de gratidão misturada com incerteza. Suas contribuições dentro e fora de campo deixaram uma marca indelével, mas o clube deve agora virar a página. Com Lorenzi esperando nos bastidores, o OM aposta em uma nova visão para impulsioná-lo adiante.
Com base em reportagens do L'Equipe.