Após uma década de domínio sem precedentes, Pep Guardiola confirmou sua saída do Manchester City, encerrando uma era que redefiniu o futebol inglês. O anúncio veio dias depois de sua equipe derrotar o Chelsea por 1 a 0 na final da Copa da Inglaterra—seu 17º grande troféu com o clube—e antes da última partida da Premier League da temporada contra o Aston Villa. Guardiola, 55 anos, deixou claro que sua decisão foi motivada pela necessidade de recarregar as energias. 'Vou ficar um tempo fora', afirmou, sinalizando que não retornará imediatamente ao banco de reservas.
A saída de Guardiola não foi repentina. Ele admitiu que seus níveis de energia estavam diminuindo há algum tempo. 'Não é acordar e pensar: agora é a hora de sair. Eu senti isso há um tempo', explicou. O catalão citou as exigências implacáveis da gestão de alto nível—'a cada três dias com pessoas pedindo tríplices e Premier Leagues'—e disse que a pausa era necessária após 17 anos no comando, exceto por um breve período sabático em Nova York. Ele não assumirá outro cargo imediatamente, contrariando especulações de que retornaria rapidamente.
Os números de seu mandato são impressionantes. Sob Guardiola, o City venceu seis títulos da Premier League, incluindo quatro consecutivos recorde de 2020–21 a 2023–24. A temporada 2017–18 rendeu um recorde de 100 pontos, e a temporada 2022–23 trouxe o Santo Graal: uma tríplice coroa de liga, Copa da Inglaterra e a primeira Champions League do clube. No total, ele conquistou 20 honras, adicionando três Community Shields, uma Supercopa da UEFA e um Mundial de Clubes, além de cinco Copas da Liga. Seu triunfo na Copa da Inglaterra de 2026 sobre o Chelsea foi a despedida perfeita.
O City agiu rapidamente para homenagear sua figura mais transformadora. A ampliação da arquibancada norte do Etihad Stadium será renomeada como Arquibancada Pep Guardiola, com a inauguração marcada para a visita do Aston Villa no domingo. Uma estátua também será erguida no acesso à arquibancada. Guardiola, visivelmente emocionado, disse que a decisão levará o sobrenome de seu pai de 94 anos, que comparecerá ao último jogo. 'Estou sem palavras. Minha vibração ou minha energia estará lá para sempre—boa energia para o time', disse aos repórteres.
O planejamento da sucessão já está em andamento. O ex-técnico do Chelsea, Enzo Maresca, é amplamente esperado para assumir o comando. O italiano, que guiou o Leicester City ao acesso antes de sua passagem por Stamford Bridge, é visto como um treinador cuja filosofia tática está alinhada com os princípios de posse de bola do City. Guardiola endossou a necessidade de nova energia, dizendo: 'O clube precisa de um novo treinador, nova energia com os jogadores incríveis que temos agora, e começamos a escrever outro capítulo.'
Guardiola não romperá laços completamente. Ele concordou com um papel de embaixador no City Football Group, a empresa controladora que possui o Manchester City e vários outros clubes ao redor do mundo. 'Quando conversamos, eu disse: 'Adoraria continuar fazendo parte deste clube'', explicou, acrescentando que tomaria 'zero decisões', mas estaria disponível para representar a organização quando necessário.
Entre a enxurrada de homenagens, uma mensagem de voz de Sir Alex Ferguson se destacou. Guardiola revelou que o lendário ex-técnico do Manchester United deixou uma mensagem de felicitações, embora ele tenha tido dificuldade com o sotaque do escocês. 'Ele é o maior deste país', disse Guardiola, lembrando como Ferguson certa vez chamou o City de 'vizinhos barulhentos'. Agora, ele espera que esse apelido seja aposentado. 'Tenho certeza de que Sir Alex não nos chamará mais de vizinhos barulhentos', acrescentou.
A saída de Guardiola marca uma mudança sísmica no cenário da Premier League. Por uma década, seu City estabeleceu o padrão, não apenas vencendo, mas remodelando como o futebol inglês é jogado—com pressão alta, jogo posicional e um compromisso inabalável com o controle. Os rivais podem ver uma oportunidade, mas a sucessão será examinada intensamente. Maresca conseguirá sustentar a dinastia, ou a era pós-Guardiola abrirá um vácuo de poder?
Além dos troféus, Guardiola deixa uma marca mais profunda. Ele transformou um clube e a identidade futebolística de uma cidade, frequentemente citando o falecido Johan Cruyff como sua inspiração. Enquanto se prepara para retornar a Barcelona para um período de descanso, o catalão deixa um legado de excelência que será difícil de replicar. A arquibancada renomeada e a estátua planejada garantirão que sua presença perdure muito depois do apito final de domingo.
No futuro imediato, o City celebrará as conquistas de todas as suas equipes com um desfile em Manchester na segunda-feira. Depois, a atenção se voltará para o próximo capítulo do clube. Para Guardiola, a única certeza é uma pausa: 'Preciso dar um passo atrás, não treinarei por um tempo'. A Premier League sentirá sua falta, mas sua influência no futebol moderno perdura. Com base em reportagens do The Guardian.
