Pep Guardiola reacendeu o debate em torno do VAR no futebol inglês, declarando que nunca confiou na tecnologia, enquanto o Manchester City enfrenta um confronto decisivo contra o Crystal Palace para manter vivas suas esperanças de título da Premier League.
Os comentários de Guardiola vieram na sequência da polêmica vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o West Ham United, onde um gol de empate nos acréscimos foi anulado após revisão do VAR que considerou uma falta no goleiro David Raya. A decisão deixou o City a cinco pontos de distância, embora tenham um jogo a menos.
O técnico do City não se conteve, mencionando experiências dolorosas passadas. "Perdemos as duas finais da Copa da Inglaterra porque os árbitros não fizeram o trabalho que deveriam fazer. Até o VAR", disse. Sua desconfiança, esclareceu, remonta a anos. "Nunca confiei em nada [com o VAR] desde que cheguei há muito tempo".
Em vez de se deter em injustiças percebidas, Guardiola adotou um tom desafiador, insistindo que sua equipe deve olhar para dentro. Descreveu o VAR como "um cara ou coroa" e enfatizou que times campeões devem superar tais momentos. "Você tem que fazer melhor por si mesmo. Isso é Crystal Palace, foco, foco e foco", exortou.
As apostas não poderiam ser maiores. A vitória sobre o Palace reduziria a vantagem do Arsenal para dois pontos a caminho da última rodada. Os Gunners então viajam para Selhurst Park — o que significa que o time de Oliver Glasner terá influência direta no destino do troféu em ambas as partidas.
Adicionando uma camada extra de intriga, o Palace tem a final da UEFA Conference League para se preparar, o que pode levar Glasner a rodar seu elenco. Ele já sugeriu que sua prioridade são os interesses do clube, não a corrida pelo título. Mas Guardiola não espera facilidades. "Eles são muito profissionais. O Crystal Palace jogará ao máximo contra nós", disse, comparando à intensa atuação recente do Leeds United, ameaçado pelo rebaixamento.
Lesões complicaram a reta final do City. Rodri, seu metrônomo no meio-campo, perdeu quatro jogos com uma lesão na virilha e passará por um teste de aptidão de última hora. O defensor Abdukodir Khusanov também pode retornar, oferecendo reforço defensivo. Os planos táticos de Guardiola podem depender de sua disponibilidade.
A filosofia de autorresponsabilidade do técnico é um fio condutor ao longo de sua carreira. Ele lembrou ter incutido o mesmo mantra no Barcelona e no Bayern de Munique: "Pessoal, façam melhor". Essa mentalidade, forjada através de sucessos consecutivos, agora sustenta a investida final do City pelo título.
Guardiola reconheceu que o título está fora de suas mãos, mas se recusa a deixar que isso se torne uma distração. "Sempre aprendi que quando você perde o foco, está em uma situação perigosa", observou. Seus jogadores ganharam um dia de folga para resetar mentalmente antes de voltar toda a atenção para o Palace.
O contexto mais amplo é a busca do City por um quinto título consecutivo da Premier League, um feito nunca alcançado na história do futebol inglês. A frustração em torno das controvérsias do VAR — tanto recentes quanto históricas — só amplifica a tensão à medida que a campanha atinge seu clímax.
Em última análise, a mensagem de Guardiola é clara: controlar o controlável. Seja a condição física de Rodri, uma decisão polêmica fora de campo ou o desempenho de um rival, o único caminho para a glória está na própria execução. O teste contra o Palace revelará se essa convicção se mantém.
Com base em reportagens da Sky Sports.
