Pierre Sage foi nomeado o melhor técnico da Ligue 1 para a temporada 2023-24 no Troféu UNFP, superando Luis Enrique do Paris Saint-Germain – recentemente eleito o melhor técnico do mundo – e outros treinadores de alto nível. O prêmio coroa uma ascensão notável para o francês de 45 anos, que assumiu como treinador principal do Olympique Lyonnais em outubro passado e guiou o clube da zona de rebaixamento ao sexto lugar e uma vaga europeia.
“O que você sente ao ser eleito melhor técnico da Ligue 1 à frente de Luis Enrique, que foi nomeado o melhor técnico do mundo? Que ele deveria ter vencido (risos)”, disse Sage. “Hoje, há muito orgulho, porque fizemos muito com pouco, e isso valoriza o trabalho de nossa equipe técnica e toda a adesão dos jogadores, suas atuações.”
A vitória de Sage é especialmente notável dado seu currículo relativamente curto na primeira divisão. Desde que assumiu o Lyon de forma interina em setembro, ele supervisionou apenas 93 partidas profissionais. “É uma recompensa que vem muito rápido, porque sou um técnico jovem da Ligue 1 com menos de 100 partidas treinadas como profissional”, observou. “Desejo a mim mesmo, como desejo a todos os meus colegas, viver muitas, muitas mais coisas muito positivas em suas carreiras.”
Os prêmios UNFP (Sindicato Nacional dos Futebolistas Profissionais) estão entre os mais prestigiosos do futebol francês, votados pelos jogadores de toda a liga. O triunfo de Sage reflete não apenas a virada dramática do Lyon, mas também o respeito que ele conquistou no vestiário. Sob sua liderança, o Lyon venceu 17 de seus últimos 26 jogos da liga, subindo da 18ª para a 6ª posição.
Para Sage, a honra tem um significado adicional como técnico francês reconhecido em seu país natal. “Ser francês, carregar este troféu em meu país, é um grande orgulho”, disse. “Mas sou um técnico francês que se formou na França e também no exterior, então é uma valorização do trabalho, mas um currículo internacional.” Sage passou vários anos treinando equipes juvenis no Canadá e ocupou cargos na federação francesa antes de se juntar à academia do Lyon.
O prêmio também destaca o ressurgimento do Lyon sob Sage após um início turbulento. O clube havia se separado de Laurent Blanc em setembro, e Sage foi inicialmente nomeado treinador interino. Sua calma e flexibilidade tática rapidamente conquistaram o elenco, levando a uma nomeação permanente em novembro. A sequência de resultados que se seguiu incluiu uma invencibilidade de 10 jogos e uma vitória sobre o PSG.
Apesar dos elogios, Sage reconhece o desafio pela frente. “A próxima temporada será ainda mais difícil, mas será emocionante”, previu. Com o Lyon pronto para competir na Europa League, Sage precisará manter a coesão do elenco enquanto possivelmente lida com saídas de jogadores-chave. A ambição do clube de retornar à Champions League adiciona pressão.
A ascensão de Sage ressoa além do Lyon. Sua trajetória de treinador juvenil ao melhor técnico da Ligue 1 oferece um modelo para clubes focados no desenvolvimento. “A partir do momento em que você é apaixonado, comprometido diariamente, e os clubes confiam em você, você quer que continue e, acima de tudo, continuar a se desenvolver”, disse.
A cerimônia da UNFP também homenageou outros destaques, com Kylian Mbappé nomeado jogador do ano e Warren Zaïre-Emery levando o prêmio de melhor jovem. Mas a história de Sage foi a mais surpreendente, um testemunho do impacto de um técnico que “fez muito com pouco”.
Baseado em reportagens do L'Equipe.