As esperanças de sobrevivência do Tottenham Hotspur na Premier League sofreram um duro golpe na noite de segunda-feira ao serem segurados a um empate por 1 a 1 com o Leeds United no Tottenham Hotspur Stadium. O resultado deixa os Spurs a apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento com apenas duas partidas restantes, aumentando a pressão sobre um time que venceu apenas uma vez nos últimos 10 jogos em casa. Para o Leeds, o ponto garantiu matematicamente sua permanência na primeira divisão, mas para o Tottenham, o caminho para a segurança agora exige resultados contra o Chelsea e possivelmente em outro lugar.
A noite de Mathys Tel resumiu a temporada do Tottenham: um momento de brilhantismo seguido por um erro custoso. O atacante francês abriu o placar com um chute magnífico no primeiro tempo, curvando a bola para o canto mais distante da entrada da área após um corte inteligente. No entanto, ele passou de herói a vilão no segundo tempo quando sua tentativa de bicicleta acertou o rosto do defensor do Leeds Ethan Ampadu. O árbitro Jarred Gillett inicialmente mandou seguir, mas uma revisão do VAR o levou a marcar o pênalti. Pascal Struijk se apresentou e converteu calmamente a penalidade, empatando a partida.
O drama não terminou aí. Em um acréscimo frenético de 13 minutos, o Leeds quase marcou o gol da vitória quando Sean Longstaff disparou um chute poderoso que parecia destinado ao ângulo superior. O goleiro do Tottenham, Antonin Kinsky, fez o que pode ser a defesa da temporada, atirando-se através do gol para desviar a bola na trave e para fora para um escanteio. As repetições mostraram a pura atleticidade necessária para negar Longstaff, e o esforço de Kinsky manteve os Spurs na partida, embora com apenas um ponto.
Também houve um apelo tardio por uma falta em James Maddison, que retornou de lesão como substituto. Maddison caiu sob um desafio de Lukas Nmecha na área, mas o árbitro Gillett e o VAR consideraram que não houve falta, para frustração da torcida local. O técnico do Tottenham, Ange Postecoglou, foi visto discutindo animadamente a decisão com o quarto árbitro após o apito final.
As implicações do empate vão além do resultado imediato. O West Ham United, que venceu o Arsenal no domingo, agora está a apenas dois pontos dos Spurs com dois jogos a disputar. Se os Hammers derrotarem o Newcastle United no sábado, eles ultrapassarão o Tottenham para o 16º lugar, deixando os Spurs na briga contra o rebaixamento. O próximo jogo do Tottenham é uma difícil visita ao Chelsea na terça-feira, 19 de maio, ao vivo na Sky Sports, uma partida que agora tem peso monumental para ambos os clubes.
Para o Leeds, este empate confirmou sua sobrevivência na Premier League, uma conquista notável dadas suas recentes dificuldades. Os Whites jogaram com foco e disciplina, recusando-se a serem intimidados pela desesperação do time da casa. O técnico Daniel Farke se encorajará com a resiliência de sua equipe, especialmente depois de ficar atrás no início.
A temporada do Tottenham, que já foi promissora sob o início do mandato de Postecoglou, se desfez de forma alarmante. Lesões de jogadores-chave como James Maddison e Cristian Romero, combinadas com a inconsistência, arrastaram um elenco de considerável talento para uma batalha contra o rebaixamento que poucos previram. O clube do norte de Londres agora enfrenta um cenário onde precisa vencer pelo menos um de seus jogos restantes (contra o Chelsea e em casa contra o Sheffield United) para garantir a permanência.
O ambiente no Tottenham Hotspur Stadium refletiu a tensão. Torcedores que esperavam um final confortável no meio da tabela agora veem seu time lutando pela sobrevivência na primeira divisão. Os cantos de incentivo se misturaram com frustração, já que passes mal colocados e falhas defensivas continuaram a assolar o lado.
Com dois jogos pela frente, o destino do Tottenham ainda está em suas mãos, mas a margem para erro é mínima. Uma visita a Stamford Bridge é seguida por um jogo em casa contra o já rebaixado Sheffield United. Qualquer coisa menos de quatro pontos pode ver os Spurs caírem para o Championship pela primeira vez em mais de uma década. Para o Leeds, as comemorações foram contidas mas genuínas; eles garantiram mais um ano na Premier League.
Baseado em reportagens da Sky Sports.