Quando Thomas Tuchel foi apresentado como técnico da Inglaterra em outubro de 2024, culminou um dos processos de recrutamento mais meticulosos e secretos que a Associação de Futebol já realizou. Um novo livro, Inside England: Nos Bastidores do Sonho da Copa do Mundo dos Três Leões, revela os extraordinários esforços da FA para identificar e perseguir o técnico alemão, culminando em uma reunião secreta no aeroporto onde Tuchel impressionou o diretor executivo Mark Bullingham e o diretor técnico John McDermott com um plano detalhado e emocionalmente carregado para acabar com a longa espera da Inglaterra por uma segunda estrela da Copa do Mundo. Este relato interno, baseado em entrevistas com figuras-chave da FA, lança nova luz sobre um processo que foi tão clínico quanto clandestino, e por que Tuchel surgiu como o candidato ideal para suceder Gareth Southgate.
A busca da FA não começou com uma lista de nomes, mas com dados. Bullingham contratou duas empresas de análise externas para criar um perfil do técnico internacional moderno de sucesso, depois adaptou esse modelo ao grupo específico de jogadores da Inglaterra. Os 50 melhores técnicos do mundo foram avaliados com base em uma série de métricas, incluindo capacidade de desenvolver jogadores, desempenho em torneios eliminatórios, flexibilidade tática e uma espécie de 'gols esperados para técnicos' – medindo se eles superaram ou não o desempenho em relação aos seus recursos. A partir disso, surgiram três níveis: técnicos de alto potencial ainda em ascensão, técnicos de elite já entregando no mais alto nível, e um grupo seleto de técnicos 'super elite' que ganharam os maiores prêmios nos clubes mais exigentes.
Fundamentalmente, a FA aplicou um filtro adicional: apenas aqueles que trabalharam no ápice do futebol inglês e demonstraram uma compreensão intuitiva de seus ritmos e jogadores seriam considerados. Isso reduziu o campo de super elite para apenas cinco nomes. O processo então mudou de um formato de entrevista tradicional para o que Bullingham descreveu como uma 'abordagem de tiro de rifle' – discreta, pessoal e altamente direcionada. A FA reconheceu que estavam vendendo o projeto para esses candidatos tanto quanto avaliando-os, com o critério principal sendo simples: 'Eu queria alguém que pudéssemos colocar na frente dos jogadores e eles dissessem: "Obrigado, você nos deu a chance de vencer"', disse Bullingham aos autores.
Thomas Tuchel foi o último dos cinco que a FA contatou, e inicialmente foi difícil até mesmo conseguir falar com ele ao telefone. Quando McDermott finalmente se conectou com ele, uma breve ligação exploratória se transformou em uma conversa que durou mais de uma hora. A paixão imediata e absorvente de Tuchel pelo futebol inglês era óbvia. Ele fez inúmeras perguntas sobre a recente campanha da Inglaterra na Eurocopa, sobre jogadores individuais, e falou com genuíno carinho sobre seu período transformador no Chelsea, onde ganhou a Liga dos Campeões em poucos meses após chegar. Aqueles que conhecem Tuchel dizem que, uma vez que ele se compromete, ele se entrega totalmente – e desde esse primeiro contato, ele ficou fisgado pelo cargo na Inglaterra.
Para manter o sigilo absoluto, McDermott e Bullingham voaram para a Alemanha em voos separados e se encontraram com Tuchel e seu assistente Anthony Barry em uma sala privada em um aeroporto de Munique. Foi lá que Tuchel fez o que um insider descreveu como o tipo de apresentação que se esperaria em uma terceira ou quarta entrevista – e ainda assim ficar profundamente impressionado. Ele chegou com um PowerPoint completo detalhando como a Inglaterra colocaria uma segunda estrela na camisa. Cada elemento foi delineado: os próximos 18 meses de treinos em St George's Park, como ele maximizaria o talento do elenco, seus métodos para manter relacionamentos fortes com os jogadores e as principais prioridades para a Copa do Mundo. O nível de preparação, combinado com sua eloquência e intensidade características, deixou os executivos da FA atônitos. 'Foi brilhante', disse Bullingham.
O envolvimento de Anthony Barry foi um bônus estratégico significativo. McDermott havia se encontrado primeiro com Barry sozinho no início daquele dia, e ficou impressionado com a paixão e a perspicácia tática do jovem técnico inglês. Nomear um técnico estrangeiro sempre trouxe o risco de críticas nacionalistas, mas garantir Barry como parte integrante da equipe de apoio de Tuchel significava que a FA poderia desenvolver simultaneamente um talento de treinador local no centro da estrutura nacional. Embora a FA tenha conversado com pelo menos três candidatos ingleses mais abaixo na lista – em parte com vistas a futuras nomeações – Bullingham foi franco sobre a realidade: o grupo de talentos domésticos de técnicos capazes de vencer um grande torneio era simplesmente muito raso naquele momento.
A nomeação de Tuchel sinaliza uma clara declaração de intenção de uma FA que, após fracassos consecutivos por pouco sob Southgate, não estava disposta a se contentar com nada menos que a vitória. O currículo do alemão – vencedor da Liga dos Campeões, inovador tático e um técnico que prosperou no ambiente de alto risco do futebol inglês – alinha-se precisamente com o perfil baseado em dados que a FA havia construído. Além disso, sua passagem pelo Chelsea provou que ele pode construir um relacionamento imediato com jogadores ingleses de elite, de Mason Mount e Reece James a superestrelas globais. Agora ele herda um elenco repleto de talento de classe mundial: Jude Bellingham, Harry Kane, Declan Rice, Phil Foden e Bukayo Saka representam uma geração que espera disputar as maiores honras do jogo.
As implicações mais amplas para o futebol inglês são profundas. Um técnico estrangeiro do pedigree de Tuchel assumindo o comando dos Três Leões teria sido impensável no passado; agora é uma escolha implacável e pragmática que reflete o pensamento moderno e baseado em evidências da FA. A reunião secreta no aeroporto não foi apenas uma entrevista de contratação, mas um momento de ambição compartilhada – uma fusão de precisão alemã e oportunidade inglesa. A visão detalhada de Tuchel para os próximos 18 meses foi uma masterclass em preparação, e garantiu a ele um papel que agora carrega o peso do anseio de décadas de uma nação. A 'segunda estrela' que ele apresentou em slides do PowerPoint tornou-se a obsessão singular que impulsiona tanto o técnico quanto a Associação de Futebol. Baseado em reportagens do The Guardian.
