Jean-Philippe Mateta foi incluído na última lista da França, o que levantou sobrancelhas, mas Didier Deschamps não escondeu as circunstâncias que levaram o atacante do Crystal Palace a ganhar uma vaga. Com várias ausências no ataque, o técnico da seleção teve que olhar além de suas opções estabelecidas, recorrendo a um jogador que tem estado nas bordas da seleção há algum tempo. Embora a oportunidade possa ser fugaz, Mateta possui um conjunto de habilidades distintas que pode ser inestimável para os Les Bleus.
Falando em uma entrevista coletiva, Deschamps foi sincero sobre o raciocínio por trás da convocação, reconhecendo que as ausências dos titulares forçaram sua mão. O jogador de 28 anos esteve em listas de pré-convocação, mas esta pode ser sua única chance de se afirmar. As palavras de Deschamps serviram tanto como um desafio quanto como um alerta: Mateta deve aproveitar o momento ou correr o risco de ser ignorado novamente quando os atacantes titulares retornarem.
O caso de Mateta é baseado em uma sólida campanha na Premier League. Na temporada passada, ele marcou 12 gols sem pênaltis, colocando-se em sétimo entre os artilheiros franceses nas cinco principais ligas da Europa. Apenas Ludovic Ajorque, do Brest, com 13, marcou mais entre os compatriotas não convocados, mas Ajorque é mais velho e atua em um ambiente menos exigente da Ligue 1. O desempenho de Mateta em uma liga competitiva de primeira linha ressalta sua eficiência diante do gol.
O que diferencia Mateta do atual arsenal ofensivo da França é seu perfil. Ao contrário dos versáteis Ousmane Dembélé, Marcus Thuram ou Randal Kolo Muani—que podem atuar em toda a linha de frente e prosperar em espaços reduzidos—Mateta é um centroavante tradicional. Ele não tem o mesmo controle de bola e habilidade de drible, mas compensa com fisicalidade e uma abordagem direta. Com 1,92 metros de altura e excepcionalmente forte na parte superior do corpo, ele é feito para liderar o ataque como atacante solitário.
No Crystal Palace, o técnico Oliver Glasner adaptou o sistema para maximizar os pontos fortes de Mateta. Escalado em uma formação 3-4-2-1, ele opera como o ponto focal, com dois meias-atacantes—atualmente Ismaïla Sarr e Yéremy Pino, anteriormente Michael Olise e Eberechi Eze—rondando atrás dele. Esses jogadores criativos não apenas se combinam com Mateta, mas também esticam as defesas, criando os espaços que ele adora explorar. O francês é hábil em ler essas brechas e avançar em profundidade, e quando acelera, sua combinação de velocidade e força o torna um problema para qualquer defensor.
Esse estilo se traduz em um potencial diferencial para a França. Deschamps frequentemente favoreceu atacantes móveis e intercambiáveis, mas contra defesas compactas e recuadas, uma presença física como Mateta pode ser a chave para desbloquear adversários teimosos. Seu jogo de costas, habilidade aérea e capacidade de ocupar os zagueiros podem liberar estrelas como Kylian Mbappé ou Antoine Griezmann para encontrar espaços. É uma dinâmica diferente, que oferece a Deschamps um valioso Plano B.
O momento desta convocação tem peso. Com grandes torneios no horizonte, cada teste importa. A situação de Mateta ecoa a de outro tardio, Olivier Giroud, que se tornou um homem-alvo indispensável para a França apesar de não se encaixar no molde tradicional de um atacante rápido. Se Mateta conseguir replicar nem que seja uma fração do impacto de Giroud, ele pode abrir um nicho semelhante. Deschamps, afinal, mostrou que valoriza ter soluções táticas alternativas.
No entanto, o caminho à frente é estreito. Os comentários de Deschamps sugerem que, uma vez que a crise de lesões passe, Mateta pode se encontrar novamente de fora. A concorrência é feroz, com talentos mais jovens e estrelas consolidadas à frente na hierarquia. Para Mateta, esta janela é mais do que uma simples convocação; é um teste de fogo. Cada sessão de treino, cada toque em uma partida, será analisado.
A psicologia de tal situação não pode ser subestimada. Mateta deve andar na linha tênue entre jogar seu jogo natural e se esforçar demais para impressionar. O apoio de um técnico experiente na Premier League como Glasner, que confia implicitamente nele, será crucial para prepará-lo para o cenário internacional. A confiança de Mateta, impulsionada por uma temporada de 12 gols, deve servir bem a ele.
Por fim, a narrativa está nas mãos de Mateta. Um gol, uma assistência, ou até mesmo uma atuação altruísta que mostre sua abordagem voltada para a equipe pode mudar percepções da noite para o dia. O futebol está cheio de histórias de jogadores ignorados que aproveitam oportunidades inesperadas. Esta seleção francesa, repleta de talento mas também lidando com transições, pode ser o ambiente perfeito para um underdog determinado brilhar.
À medida que a pausa internacional se aproxima, todos os olhos estarão no Stade de France para ver se Mateta consegue traduzir sua forma de clube no grande palco. Deschamps deu a plataforma; agora cabe ao jogador entregar. Mesmo que acabe sendo uma convocação única, Mateta tem as ferramentas para deixar uma impressão duradoura.
Baseado em reportagens do L'Equipe.
