A final da Liga dos Campeões entre Paris Saint-Germain e Arsenal acontecerá sob as luzes da Puskás Arena, em Budapeste, um local e uma cidade imersos na história do futebol. No entanto, embora o palco esteja montado para uma aula magistral tática, a partida também lança uma luz dura sobre uma competição que se tornou um clube exclusivo, negando às nações menores um lugar à mesa principal.
Ambos os finalistas chegam como o par final merecedor, segundo Philipp Lahm. Sob o comando de Luis Enrique, o PSG se transformou de uma coleção de indivíduos em uma unidade coesa, capaz de pressionar e passar com precisão sincronizada. Khvicha Kvaratskhelia incorpora essa mudança – um ponta igualmente feroz no ataque e diligente nas transições defensivas. Os parisienses estão tentando se tornar apenas o segundo clube depois do Real Madrid a defender o título europeu na era da Liga dos Campeões.
A ascensão do Arsenal sob Mikel Arteta espelha essa disciplina. Sem a galáxia de estrelas que um dia os definiu, os Gunners dependem de uma organização quase mecânica. Tendo sofrido apenas seis gols em 14 partidas da Liga dos Campeões e nenhuma derrota, sua solidez defensiva é a base de um time que acabou com uma seca de duas décadas de títulos na liga. O projeto de seis anos de Arteta finalmente rendeu um título da Premier League, mas a primeira Copa Europeia continua sendo o prêmio elusivo.
Lahm contrasta esses dois com o Bayern de Munique, cuja marcação homem a homem de alto risco sob Vincent Kompany representa uma abordagem retrógrada. Embora caótico e divertido, mostrou-se frágil – os alemães sofreram 20 gols na competição. O PSG, após um susto inicial na fase de grupos, explorou implacavelmente os espaços na semifinal, enquanto o Arsenal lidou com os bávaros com uma vitória tranquila de 3-1 no grupo. A lição: o domínio organizacional supera a idiossincrasia.
A coluna também faz uma reverência a Diego Simeone, o eterno quase-herói do futebol europeu. Por uma década e meia, o técnico do Atlético de Madrid tem empurrado uma pedra morro acima financeiramente, superando consistentemente as expectativas com meios inferiores. Lahm traça um paralelo mítico, chamando-o de um “Sísifo” que merece uma conquista coroadora, lamentando mais uma eliminação nas semifinais.
A escolha de Budapeste como cidade anfitriã carrega peso simbólico. O recente realinhamento político da Hungria em direção à solidariedade europeia oferece um pano de fundo esperançoso para o espetáculo. Lahm cita a descrição do escritor húngaro Gábor Schein da celebração pós-eleitoral – buzinas, fogos de artifício, abraços compartilhados – e sugere que a final poderia amplificar essa alegria comunitária, mesmo enquanto os próprios clubes do país permanecem excluídos da festa.
O pedigree futebolístico da Hungria é inegável. O Time de Ouro de Ferenc Puskás e Nándor Hidegkuti cativou o mundo, chegando a duas finais de Copa do Mundo e registrando a maior vitória do torneio, um 10-1 sobre El Salvador em 1982. Há um século, o futebol do Danúbio lançou as bases para o estilo espanhol. Treinadores como Béla Guttmann e Pál Csernai exportaram inovações táticas por toda a Europa. No entanto, hoje clubes como o MTK Budapest, que já foi capaz de golear o Bayern de Munique por 7-1, são meras notas de rodapé.
A realidade brutal é que a Liga dos Campeões funciona como uma comunidade fechada. Desde o triunfo surpreendente do Porto em 2004, apenas clubes da Espanha, Itália, Alemanha, França e Inglaterra levantaram o troféu. O abismo financeiro está enraizado em um simples acidente geográfico: as ligas das nações menores carecem de competitividade doméstica para reter talentos. Gigantes históricos como Benfica e Ajax, por mais bem administrados que sejam, não conseguem superar as diferenças de população e receita. Budapeste, Viena, Praga, Glasgow – todas metrópoles apaixonadas por futebol – permanecem como espectadoras.
Lahm argumenta que esse clube fechado é politicamente insustentável. “A Europa é sobre participação, sobre igualdade de oportunidades”, escreve, enquanto reconhece a resistência previsível daqueles que lucram com o status quo. A comparação com o Festival Eurovisão da Canção, vencido por nove países diferentes em outros tantos anos, serve como uma acusação contundente da concentração de poder no futebol. O problema, insiste, deve finalmente ser enfrentado.
Quando o apito final soar no sábado, o futebol em exibição será de última geração. Mas o pano de fundo do histórico estádio de Budapeste também ecoará uma visão mais antiga e inclusiva do futebol europeu – uma que seus atuais governantes parecem relutantes em restaurar. O espetáculo, por mais magnífico que seja, não pode mascarar a desigualdade fundamental do torneio.
Com base em reportagens do The Guardian.