A turbulenta e franca passagem de sete anos de Leonardo Bittencourt pelo Werder Bremen está prestes a terminar, mas o barulho que antes acompanhava cada um de seus movimentos foi substituído por um silêncio quase sinistro. O meio-campista de 30 anos, conhecido por seu temperamento explosivo e liderança vocal dentro e fora do campo, agora enfrenta uma saída que parece mais um sussurro do que o rugido que sua personalidade merece.
Bittencourt chegou a Bremen em 2018 e rapidamente se tornou um favorito da torcida, não apenas por seu ritmo de trabalho incansável, mas por sua disposição em falar o que pensa. Ao longo de uma extensa série de aparições em todas as competições, contribuiu com gols e assistências cruciais, muitas vezes agindo como o coração emocional de um time que oscilou entre a primeira e a segunda divisão da Bundesliga. Seu comprometimento nunca foi questionado — no entanto, como toda história tem seu capítulo final, a dele está terminando sem a grande despedida que muitos imaginaram.
A razão para o final discreto está em uma combinação de fatores. Em primeiro lugar, Bittencourt teve dificuldades para obter tempo de jogo regular nesta temporada sob o atual corpo técnico. Mudanças táticas e o surgimento de opções mais jovens no meio-campo o relegaram a um papel periférico, com o veterano fazendo apenas algumas aparições nos últimos meses. Sua última titularidade na liga parece uma lembrança distante, e até mesmo suas características aparições fogosas do banco de reservas se tornaram infrequentes.
Agravando a situação, o próprio clube está em um período de transição. Com foco na reconstrução e na redução da folha salarial, oferecer um novo contrato a um jogador envelhecido e de altos salários que não está mais nos planos centrais faz pouco sentido financeiro. Para Bittencourt, os sinais são claros há algum tempo. Apesar de seus profundos laços com o clube, uma prorrogação de contrato parece altamente improvável, e todos os sinais apontam para uma saída no verão como agente livre.
A pergunta crucial, então, é se ele terá uma última chance de vestir o verde e branco. A pergunta original do Kicker — “Quão silenciosa será a despedida de Bittencourt do Werder?” — sugere a possibilidade de que ele já tenha jogado sua última partida pelo clube. Com apenas alguns jogos restantes na temporada e pouco em jogo em termos de posição na liga para o Bremen, não há necessidade óbvia de recorrer à sua experiência. A menos que uma crise de lesões force a mão do treinador, Bittencourt pode ver o apito final de sua carreira no Werder das arquibancadas ou do banco.
Uma saída tão silenciosa contrastaria fortemente com a persona grandiloquente do jogador. Ao longo de sua carreira, Bittencourt não foi estranho à controvérsia: desde acalorados intercâmbios em campo com adversários até emotivas desculpas em entrevistas coletivas, ele sempre mostrou seu coração na manga. Desaparecer sem uma despedida adequada parece quase antitético a tudo o que ele representa. No entanto, a natureza do futebol profissional raramente é sentimental.
Para o Werder Bremen, fechar este capítulo em silêncio pode permitir que ambas as partes sigam em frente com dignidade. Bittencourt pode explorar novas oportunidades em outro lugar, talvez em uma liga onde sua experiência e determinação ainda sejam valorizadas. O clube, entretanto, pode continuar sua renovação sem a distração de uma incômoda turnê de despedida. No final, as vozes mais altas às vezes deixam os silêncios mais vazios. Com base em reportagens do Kicker.