O mundo do tênis está atordoado depois que o número 1 do mundo, Jannik Sinner, sofreu uma impressionante derrota na segunda rodada para o qualificador argentino Juan Manuel Cerundolo no Aberto da França de 2026. Sinner chegou a Roland Garros como o maior favorito desde a era dominante de Rafael Nadal, mas sua saída chocante — espelhando a virada de Nadal em 2009 — transformou completamente o cenário de simples masculino. Com Carlos Alcaraz afastado por lesão, apenas um campeão de Grand Slam permanece no sorteio: Novak Djokovic. O caminho para o título está agora totalmente aberto, preparando o cenário para um marco histórico ou um primeiro triunfo importante.
Alexander Zverev herdou o manto de favorito do torneio, mas o alemão há muito é rotulado como o 'quase-homem' dos Grand Slams. Três vice-campeonatos, incluindo um colapso de partir o coração no US Open de 2020, onde liderava por dois sets e sacava para o título, assombram seu currículo. Uma grave lesão no tornozelo nas semifinais do Aberto da França de 2022 interrompeu sua ascensão, mas seu retorno mostrou resiliência. O saque formidável e os golpes de fundo penetrantes de Zverev são perfeitamente adequados ao saibro, onde conquistou quatro títulos Masters 1000. Agora, com Sinner fora e Alcaraz ausente, a pressão recai diretamente sobre seus ombros. Ele conseguirá finalmente transformar promessa em um troféu importante?
Enquanto isso, Novak Djokovic está perseguindo a história. A lenda sérvia de 39 anos tem 24 títulos de Grand Slam, a um de superar o recorde absoluto de Margaret Court. No ocaso de sua carreira, Djokovic limitou estrategicamente sua agenda para render ao máximo nos majors, jogando apenas quatro partidas fora dos Slams nesta temporada. Uma surpreendente derrota em Roma para Dino Prizmic gerou dúvidas, mas — como ele provou no Aberto da Austrália de janeiro ao chegar à final e derrotar Sinner em uma semifinal épica — ele pode elevar seu nível ao longo de duas semanas. O desafio será a resistência física em sua idade, agravado por uma metade inferior brutal que pode colocá-lo contra Zverev antes da final. Se algum jogador conseguir reunir uma última corrida desafiadora no saibro parisiense, é Djokovic.
Além dos dois primeiros, uma série de contendentes veem oportunidade. Casper Ruud, duas vezes vice-campeão do Aberto da França e especialista em saibro, espreita como um perigoso 'floater'. O jogo de topspin pesado do norueguês é feito sob medida para Roland Garros, e ele construiu impulso com um vice-campeonato em Roma. No entanto, uma desgastante partida de cinco sets na primeira rodada contra Roman Safiullin levantou preocupações sobre sua condição física, e um potencial confronto na quarta rodada com Djokovic se aproxima. Alex de Minaur, fresco após um walkover, pode explorar sua superior frescura física na segunda semana — uma vantagem rara para um jogador normalmente não considerado uma ameaça no saibro.
Na metade superior deixada vaga por Sinner, o sorteio se abriu para jogadores não cabeças de chave e de menor ranking fazerem campanhas profundas. Felix Auger-Aliassime, outrora apontado como futura estrela, passou por duas partidas desgastantes, mas enfrenta um caminho menos intimidante para as quartas de final. O italiano Flavio Cobolli tem impressionado silenciosamente, sem perder um set em duas rodadas, e suas façanhas na Copa Davis sugerem que ele prospera sob pressão. O americano Frances Tiafoe, armado com um grande saque e determinação corajosa, também se encontra em uma seção administrável, apesar de o saibro ser sua superfície mais fraca.
Talvez o curinga mais intrigante seja o espanhol Rafael Jodar, de 19 anos. Na ausência do compatriota Alcaraz, Jodar saltou de fora do top 100 para o número 29 do mundo em questão de meses. Seus golpes de fundo explosivos e movimento instintivo no saibro renderam comparações com os melhores. As semifinais em Barcelona, Madri e Roma anunciaram sua chegada, mas ele enfrenta o azar de cair na densa metade inferior ao lado de Zverev e Djokovic. Ainda assim, uma campanha de destaque não pode ser descartada em um torneio definido pelo caos.
Outros cavalos escuros incluem o russo Andrey Rublev e Karen Khachanov. O poder de fogo de Rublev pode incomodar qualquer um se ele controlar suas emoções, enquanto as batidas pesadas de Khachanov podem desgastar os adversários em trocas longas. Sem outros campeões de Grand Slam no campo, a perspectiva de um vencedor inédito é tentadoramente real.
A derrota de Sinner evoca memórias da derrota de Nadal em 2009 para Robin Söderling, que finalmente abriu caminho para o único título do Aberto da França de Roger Federer. A história pode se repetir com Zverev finalmente rompendo, ou Djokovic estendendo seu legado a alturas sem precedentes. Alternativamente, um novo nome pode ser gravado na Coupe des Mousquetaires, simbolizando uma mudança de guarda no tênis masculino.
À medida que a segunda semana se aproxima, as apostas são imensas. Para Zverev, é uma chance de se livrar do estigma de 'quase-homem'. Para Djokovic, é sobre a imortalidade. Para os contendentes mais jovens, é um bilhete dourado para a glória do Grand Slam. O saibro parisiense, antes previsível sob o controle de ferro de Nadal e agora de Sinner, nunca pareceu tão imprevisível. Uma coisa é certa: o campeão masculino do Aberto da França de 2026 terá navegado uma das quinzenas mais extraordinárias da memória recente.
Com base em reportagens da Sky Sports.