A fantasia de infância de Anthony Gordon tornou-se realidade na sexta-feira, quando ele foi oficialmente apresentado como jogador do Barcelona, completando uma transferência de mais de 80 milhões de euros (£69,3 milhões) do Newcastle United. O atacante inglês de 25 anos assinou um contrato até 2031, culminando uma semana vertiginosa em que as conversas avançadas aceleraram rapidamente, e ele declarou que sua mudança para o Spotify Camp Nou era a culminação de uma crença que mantinha desde a infância.
As primeiras palavras de Gordon com a camisa do Barcelona foram em espanhol, idioma que começou a aprender há anos em antecipação a este momento. "Queria falar espanhol porque, quando criança, acreditava que jogaria futebol pelo Barça, acredite ou não", disse. "Tenho um fisioterapeuta em Newcastle, e conversávamos todos os dias, e eu dizia a ele: 'um dia jogarei pelo Barça, então quero aprender espanhol'". O atacante, que também havia despertado interesse do Bayern de Munique, insistiu que nunca houve hesitação quando o interesse do Barcelona se concretizou, descrevendo o clube catalão como "o maior clube do planeta" e a transferência como algo que sempre sonhou.
O acordo foi concretizado com rapidez notável. As conversas formais entre os dois clubes só se tornaram públicas na manhã de quarta-feira, mas naquela noite já havia um acordo. O Newcastle, que ainda tinha Gordon sob contrato por quatro anos, conseguiu exigir um valor premium que torna esta a segunda maior venda de sua história. Com o desejo do jogador claro e o Barcelona ansioso para reforçar seu ataque antes da abertura oficial da janela de verão, todas as partes agiram rapidamente para evitar as longas novelas que frequentemente acompanham negociações de alto perfil.
Um atraso de oito horas na papelada na sexta-feira testou a paciência de Gordon, mas ele emergiu calmo e sorridente quando a assinatura foi finalmente confirmada. "Muito, muito animado, embora tenha sido difícil esperar", admitiu. "Sabia que aconteceria. Fiquei muito tranquilo no hotel com minha família e agentes. São coisas que não entendo. Minha parte estava feita, estava pronto. Eram coisas acima de mim – questões legais e detalhes muito pequenos". Ele acrescentou que sentia um "fogo no peito para vencer aqui", aceitando o peso das expectativas que acompanham vestir a camisa blaugrana.
Os três anos e meio de Gordon no Newcastle o transformaram de um jogador que ele descreveu como "bastante perdido tanto na vida quanto no futebol" em um internacional inglês e destaque da Liga dos Campeões. Ele fez 152 aparições pelos Magpies, marcando 17 gols em todas as competições nesta temporada para liderar a artilharia do clube, e suas atuações na elite europeia consolidaram sua reputação. Refletindo sobre seu tempo no Nordeste, expressou profunda gratidão. "Devo muito a este clube porque, quando cheguei, estava bastante perdido", disse. "O clube me deu um sentimento de pertencimento e identidade. Permitiu-me fazer o que sempre pensei que poderia fazer".
A decisão do Newcastle de vender foi estratégica. O técnico Eddie Howe deixou Gordon no banco nos últimos quatro jogos da Premier League, sinalizando que uma saída poderia ser iminente. Apesar da decepção por perder um jogador-chave, Howe reconheceu a oportunidade para Gordon. "Embora estejamos decepcionados em perder Anthony, entendemos que esta é uma grande oportunidade para ele", disse. "Ele sai com nossos melhores votos, e estou confiante de que terá sucesso, tanto no Barcelona quanto na seleção nacional na Copa do Mundo deste ano". O clube planeja reinvestir o valor como parte de uma reformulação mais ampla após uma decepcionante 12ª colocação na liga.
A natureza rápida e privada das negociações marcou uma nova eficiência para o Newcastle sob o diretor esportivo Ross Wilson e o CEO David Hopkinson. A incerteza do verão passado sobre Alexander Isak havia se arrastado publicamente, mas o acordo com Gordon foi conduzido de forma silenciosa e com benefício mútuo claro. Como observou um jornalista do Newcastle, parecia uma rara transferência milionária em que todas as três partes acabaram relativamente satisfeitas. A venda também ativa uma cláusula de 15% de lucro sobre a venda para o Everton, clube de infância de Gordon, que receberá uma parte do lucro que o Newcastle obteve com seu jogador formado na base.
Para o Barcelona, a chegada de Gordon adiciona velocidade explosiva, poder de gol e versatilidade a um ataque que já inclui seu compatriota Marcus Rashford, emprestado pelo Manchester United. O clube catalão ainda não ativou a opção de compra permanente de Rashford, e a contratação de Gordon adiciona intriga a essa situação. Com o futuro de Rashford incerto, Gordon pode se tornar o ponto focal de longo prazo na ponta, enquanto sua capacidade de jogar em toda a linha de ataque dá flexibilidade tática ao técnico Hansi Flick. A transferência também sublinha a intenção do Barcelona de permanecer competitivo domesticamente e na Europa, apesar das restrições financeiras.
Gordon se juntará imediatamente à seleção inglesa para um período de treinos pré-Copa do Mundo nos Estados Unidos, voando na segunda-feira. O torneio começa em 11 de junho, e sua transferência de alto perfil adiciona mais uma camada ao que promete ser um verão decisivo para o atacante. Realizado seu sonho, Gordon agora enfrenta o desafio de justificar o investimento do Barcelona nos maiores palcos do futebol, com a Copa do Mundo se aproximando como um campo de provas imediato.
Com base em reportagem da BBC Sport.
