A temporada 2025-26 da Premier League será lembrada não apenas pelas reviravoltas dramáticas na disputa pelo título e vagas europeias, mas pelas contribuições individuais extraordinárias que a definiram. De um criador recordista a um goleiro imóvel, e de um atacante prolífico a estrelas inesperadas, nossas escolhas de jogadores da temporada refletem a combinação de confiabilidade, estilo e resiliência que deu à campanha sua narrativa inesquecível.
No coração da recuperação do Manchester United estava Bruno Fernandes, um capitão cuja influência foi muito além de suas 21 assistências sem precedentes — um novo recorde da Premier League, selado no último dia contra o Brighton. A temporada do meio-campista português foi uma história de dois tempos: os primeiros meses arrastando um time desarticulado sob Ruben Amorim, seguidos por um renascimento sob Michael Carrick que liberou todo o potencial da equipe. O próprio Fernandes revelou o quão perto esteve de deixar Old Trafford no verão passado, dizendo à Canal 11 que sentiu que a atitude do clube era 'se você for, não é tão ruim para nós'. Essa honestidade crua sublinha o que ele significa agora para o United — um jogador que combinou inteligência, ritmo de trabalho incansável e técnica sublime para elevar todos ao seu redor. Sem sua criação de jogadas, a busca do United pelo top four e as campanhas de copa teriam sido impensáveis.
O recorde de assistências de Fernandes superou o melhor anterior de 20 compartilhado por Thierry Henry e Kevin De Bruyne, colocando-o em uma companhia rara. Suas 21 assistências vieram em uma campanha onde ele também contribuiu com 10 gols, sublinhando sua ameaça dupla. O prêmio de jogador da temporada da Associação dos Escritores de Futebol foi um reconhecimento merecido, mas talvez a medida mais verdadeira de seu valor seja como os resultados do United despencaram sempre que ele foi poupado. À medida que o sistema de Carrick funcionava, Fernandes tornou-se o ponto de apoio de um ataque fluido, seu alcance de passe e visão desbloqueando defesas teimosas semana após semana. O desafio agora para o United é garantir que os melhores anos do jogador de 31 anos não sejam desperdiçados — porque uma repetição da indiferença do verão passado seria catastrófica.
Enquanto os atacantes muitas vezes roubam as manchetes, o triunfo do Arsenal no título deveu-se tanto ao homem entre as traves. David Raya reivindicou uma parte da Luva de Ouro pela terceira temporada consecutiva desde que se juntou aos Gunners, começando todos os jogos da liga, exceto o final sem significado em Selhurst Park. Sua chegada para substituir o popular Aaron Ramsdale foi inicialmente recebida com ceticismo, mas o espanhol provou ser uma atualização transformadora — sua distribuição, comando da área e, crucialmente, suas defesas em momentos de alta pressão deram ao time de Mikel Arteta uma plataforma para superar o Manchester City. Em vitórias apertadas onde o talento ofensivo do Arsenal foi contido, as intervenções de Raya — pense em sua defesa com a ponta dos dedos em Anfield ou seu pênalti defendido em Stamford Bridge — valeram os pontos que selaram o título.
A consistência de Raya é impressionante: 20 jogos sem sofrer gols em 27 aparições durante a reta final pelo título, um período onde a solidez defensiva do Arsenal se tornou sua marca registrada. A evolução estratégica de Arteta para um estilo mais controlado e menos imprudente só funcionou porque ele podia confiar em seu goleiro para permanecer focado durante longos períodos de inatividade. Com a Champions League retornando ao Emirates na próxima temporada, a presença de Raya será ainda mais vital — um goleiro de alto nível que prospera sob escrutínio é a base de qualquer dinastia em formação.
Os 27 gols de Erling Haaland podem parecer quase rotineiros para um atacante de seu calibre, mas o contexto dá vida aos números. Detratores argumentam que ele é meramente o beneficiário da maquinaria criativa do Manchester City, no entanto, sua taxa de gol de um gol a cada 110 minutos supera amplamente a de seu rival mais próximo, Igor Thiago, que precisava de 149 minutos por gol. A fisicalidade do norueguês, seu movimento inteligente e finalização clínica foram indispensáveis durante uma campanha na qual o City não conseguiu montar uma ameaça sustentada pelo título, mas ainda assim garantiu a classificação para a Champions League. A afirmação de Pep Guardiola em fevereiro de que 'Erling é o melhor atacante do mundo' não foi hipérbole; foi a simples verdade de um jogador que mudava jogos mesmo quando o suprimento secava.
Mas a influência de Haaland é muitas vezes subestimada. Além dos gols, suas 8 assistências revelaram um jogo de combinação em desenvolvimento, e seu trabalho defensivo mostrou melhora notável. Em uma era de falsos noves e linhas ofensivas fluidas, Haaland continua sendo um glorioso retrocesso — um predador da área que força defesas inteiras a se reajustarem. Com o Real Madrid supostamente pronto para testar a determinação do City, o futuro do jogador de 25 anos promete ser uma das sagas definidoras do verão. Se ele ficar, uma quarta Chuteira de Ouro pode bem ser acompanhada por uma conexão mais profunda com o plano tático em evolução de Guardiola.
Poucas histórias igualaram o arco de redenção de Igor Thiago no Brentford. Após uma temporada de estreia arruinada por duas lesões graves — oito jogos de liga, zero gols — o brasileiro passou o verão reconstruindo seu corpo e mente. O resultado foi um início arrasador: 12 gols em seus primeiros 14 jogos em todas as competições. Keith Andrews, que assumiu o lugar de Thomas Frank depois que o dinamarquês saiu para o Tottenham, construiu seu sistema de contra-ataque em torno da fisicalidade de Thiago, e o atacante respondeu tornando-se o ponto focal de um time que desafiou as previsões de rebaixamento da pré-temporada ao terminar em nono.
O impacto de Thiago transcendeu meros números. Seu jogo de segurar a bola, domínio aéreo e corridas altruístas permitiram ao Brentford prosperar apesar de perder Yoane Wissa e Bryan Mbeumo no verão. Carlo Ancelotti ficou suficientemente impressionado para nomear o jovem de 24 anos na convocação do Brasil para a Copa do Mundo — um aceno à sua rápida adaptação ao futebol de elite. Andrews resumiu: 'Ele dá dor de cabeça à defesa adversária.' Se Thiago mantiver sua trajetória, uma transferência milionária parece inevitável, e o Brentford enfrentará uma luta familiar para reter seu talismã.
Morgan Gibbs-White absorveu o caos no Nottingham Forest e emergiu como o coração de um time que chegou às semifinais da Liga Europa enquanto garantia a permanência na Premier League. Uma seca de gols de treze jogos teria quebrado jogadores menores, especialmente em meio a um carrossel de treinadores. Mas sob a mão firme de Sean Dyche e depois a renovação tática de Vítor Pereira, Gibbs-White encontrou sua melhor forma, marcando 15 gols em 37 jogos de liga como um 10 móvel. As palavras de Pereira capturaram a essência: 'Quando as coisas não estão acontecendo... Morgan quer a bola, quer a responsabilidade.'
Essa liderança lhe rendeu a braçadeira de capitão, e sua disposição para exigir posse de bola na adversidade marcou o tom para a notável aventura europeia do Forest. Com clubes da elite já rodeando, Gibbs-White está em uma encruzilhada na carreira. A capacidade do Forest de igualar sua ambição pode determinar se a torcida do City Ground vê mais de suas atuações dinâmicas e de peito estufado, ou se outro produto da base é vendido para equilibrar as contas.
Juntos, esses cinco jogadores encapsulam o apelo duradouro da Premier League: garra local, estilo importado e a capacidade de se elevar quando as apostas são mais altas. O recorde de Fernandes, a implacabilidade de Haaland, a confiabilidade de Raya, a ressurreição de Thiago e a rebeldia de Gibbs-White não são apenas notas de rodapé estatísticas — são as histórias que serão contadas quando esta temporada for lembrada. Com a janela de transferências de verão se aproximando, os futuros de várias dessas estrelas estão em jogo, e suas decisões podem mudar o equilíbrio de poder em toda a liga.
Com base em reportagens do The Guardian.
