Enquanto a final da Copa da Escócia se aproxima, Neil Lennon emitiu um aviso severo ao seu ex-clube Celtic: "os azarões mordem". O técnico do Dunfermline Athletic, que conquistou vários troféus como jogador e como treinador no Parkhead, está determinado a orquestrar um dos grandes choques da competição quando as equipes se enfrentarem no Hampden no sábado.
A equipe da Championship já desafiou as probabilidades nesta temporada, eliminando adversários da primeira divisão como Hibernian, Aberdeen e Falkirk a caminho do grande evento. Essa sequência não só garantiu seu lugar na final, mas, segundo Lennon, gerou uma poderosa "crença interna" dentro do elenco. Longe de tratar a ocasião como um mero passeio, os Pars estão determinados a aproveitar seu momento.
Lennon ficou irritado com as narrativas pré-jogo que considera "desrespeitosas". Ele destacou comentários sobre Martin O'Neill levantando o troféu ao lado do capitão do Celtic, Callum McGregor, e sugestões de que se O'Neill tivesse sido nomeado antes, o time de Glasgow estaria perseguindo uma tríplice coroa. "Eu não me descartaria", retrucou Lennon. "Somos os azarões, mas os azarões mordem".
O técnico do Dunfermline admitiu que tais insultos adicionaram motivação. "Sim, me incomoda. Mas só adiciona combustível, então é ótimo", disse ele, reiterando que sua equipe chegará ao Hampden com confiança tranquila, não arrogância. Ele não tem ilusões sobre a magnitude da tarefa que enfrenta um time do Celtic repleto de qualidade, mas o tom desdenhoso fortaleceu a determinação dos visitantes.
A preparação para a final não foi completamente tranquila para o Dunfermline. Seu impulso pelo acesso à Premiership terminou em desgosto com uma derrota nas semifinais do play-off para o Partick Thistle na semana passada. No entanto, Lennon insiste que a decepção não diminuiu o espírito; se algo, aguçou seu foco em entregar uma performance digna do palco.
Em um duplo impulso para os Fifers, o atacante Zak Rudden está pronto para retornar após mais de três meses afastado por lesão. Além disso, o goleiro Aston Oxborough estará disponível novamente por empréstimo do Motherwell depois que seu clube de origem o chamou temporariamente. Esses reforços podem ser cruciais enquanto o Dunfermline busca frustrar o ataque estrelado do Celtic.
O subenredo envolvendo Lennon e O'Neill adiciona outra camada de intriga. O homem de 54 anos se incomoda ao ser rotulado como aprendiz de O'Neill, chamando isso de "desrespeitoso". Tendo passado uma década trabalhando ao lado do norte-irlandês durante sua histórica primeira passagem pelo Celtic, Lennon sente que essa descrição subestima a relação profissional deles. Em vez disso, ele apreciará a experiência "surreal" de medir seu conhecimento contra o homem que moldou grande parte de sua filosofia de treinamento.
Lennon foi efusivo em seus elogios às conquistas mais amplas de O'Neill, particularmente no Leicester City. "Todo mundo fala sobre o que ele fez no Celtic, mas o que ele fez no Leicester foi incrível", disse Lennon, apontando para quatro finalizações entre os dez primeiros da Premier League e três finais da Copa da Liga com uma fração do orçamento disponível para os rivais. "Se isso fosse um treinador moderno, ele iria para o Bayern de Munique ou algo assim".
A final da Copa da Escócia de 2025 está agendada para sábado, 23 de maio, com início às 15:00 BST. Os fãs podem acompanhar a ação ao vivo na BBC One Scotland, BBC iPlayer, BBC Sounds e Rádio Scotland, com cobertura abrangente também disponível no site e aplicativo da BBC Sport.
Para o Dunfermline, a partida representa muito mais do que uma chance de ganhar um troféu. É uma oportunidade de gravar seus nomes no folclore, de provar que o status de segunda divisão não é uma barreira para a glória. Sob a orientação de Lennon, eles já mostraram que podem derrubar a oposição da Premiership; agora eles devem dar a declaração final no estádio nacional.
Enquanto as duas equipes se preparam para entrar em campo no Hampden, o senso de ocasião é palpável. Espera-se que o Celtic domine, mas a mensagem inabalável de Lennon ressoa: "os azarões mordem". Resta saber se essa mordida é forte o suficiente para afundar os campeões, mas o Dunfermline não ficará em silêncio sem lutar.
Com base em reportagens da BBC Sport.
