A longa espera finalmente acabou. O Arsenal foi coroado campeão da Premier League pela primeira vez desde a histórica temporada 2003-04 dos 'Invencíveis', após o empate do Manchester City por 1 a 1 contra o Bournemouth encerrar matematicamente a disputa pelo título com um jogo de antecedência. O 14º título da primeira divisão do Arsenal foi garantido sem chutar uma bola, já que o time de Pep Guardiola não conseguiu a vitória que precisava desesperadamente no Vitality Stadium na noite de terça-feira.
A partida em si proporcionou drama tardio, mas no final deu o resultado que o Arsenal tanto desejava. O Bournemouth assumiu uma chocante liderança aos 39 minutos, através do jovem atacante francês Eli Junior Kroupi, que finalizou com calma para levar a torcida local ao delírio. O empate do City veio nos acréscimos, com Erling Haaland aproveitando aos 95 minutos para salvar um ponto. Mas o dano já estava feito: um empate equivalia a uma derrota para as ambições de título dos atuais campeões.
Para o Arsenal, o título sinaliza um ressurgimento que vem sendo construído há duas décadas. Desde que os 'Invencíveis' de Arsène Wenger passaram uma temporada inteira invictos, o clube passou por anos de transição, quase acertos de alto perfil e o domínio do Manchester United e depois do City. Este triunfo, sob um projeto baseado em energia jovem e disciplina tática, reescreve a narrativa de um clube que se tornou sinônimo de 'top quatro, mas nada mais'.
O Manchester City, que venceu quatro dos últimos cinco títulos, sabia que apenas uma vitória manteria vivas suas esperanças cada vez menores para o último fim de semana. Em vez disso, o empate os deixa em segundo lugar, talvez com perguntas sobre sua renovação de elenco no verão e o cansaço mental de perseguir outra tríplice coroa. Para o Bournemouth, o ponto foi uma recompensa por uma atuação enérgica e uma temporada de resiliência sob suas próprias ambições.
O último dia da Premier League agora não terá qualquer tensão pelo título — uma raridade em uma competição famosa por seu drama tardio. Com o Arsenal já coroado, os jogos restantes se tornam mera formalidade. Para os Gunners, o foco pode se voltar totalmente para o prêmio máximo: uma final da Champions League contra o Paris Saint-Germain em apenas 11 dias.
Essa final tem um peso enorme. Não apenas o Arsenal pode adicionar um primeiro título europeu ao seu sucesso doméstico, mas também completaria uma notável dobradinha — algo que nenhum time inglês conseguiu desde o Manchester United em 2008. A profundidade e o impulso do elenco os tornam adversários formidáveis para os campeões franceses.
Analistas e ex-jogadores foram rápidos em fazer comparações com grandes times do Arsenal do passado. 'Este time tem um aço que faltava na era tardia de Wenger', observou um comentarista. 'Eles conseguem resultados, defendem como um bloco e têm vencedores de jogos em todo o campo'. Tal resiliência nunca foi tão evidente quanto na maneira como acompanharam o City ao longo de uma exaustiva campanha.
As cenas do momento do título — jogadores e equipe técnica reunidos no vestiário, torcedores se reunindo do lado de fora do Emirates mesmo em uma noite em que o Arsenal não jogou — se tornarão imagens icônicas. É um momento de redenção para uma torcida que permaneceu leal através de anos de desgosto, desde a final da Champions League de 2006 até a derrota na Liga Europa de 2019.
Para o Manchester City, o empate levanta questões sobre sua incapacidade de quebrar a resistência de um determinado Bournemouth. Apesar de dominar a posse de bola e as chances, pareceram unidimensionais em alguns momentos, confiando demais no brilho individual de Haaland. O empate tardio não conseguiu mascarar uma atuação que, pelos seus altos padrões, foi monótona e ineficiente.
Olhando para o futuro, o cenário da Premier League pode estar mudando. O triunfo do Arsenal, construído sobre um núcleo jovem e uma contratação astuta, sinaliza uma possível troca de guarda. Liverpool e outros desafiadores observarão com interesse como o clube de Merseyside navega sua própria reconstrução, enquanto o City deve decidir como renovar um elenco que já conquistou tanto.
À medida que a poeira baixa em uma noite histórica, o Arsenal pode celebrar um 14º título de liga e a realização de um sonho que muitos pensaram que nunca chegaria. Desde os dias sombrios de meados dos anos 2010 até a liderança inspiradora dentro e fora de campo, esta é uma história de perseverança. E com uma final da Champions League no horizonte, o melhor ainda pode estar por vir.
Baseado em reportagens do L'Equipe.
