O reinado do Manchester City como campeão da Premier League chegou a um fim sem cerimônia nesta temporada, com o clube ficando aquém em sua tentativa de defender o título. A campanha medíocre parece ser o capítulo final da ilustre passagem de Pep Guardiola no Etihad, embora o próprio técnico ainda não tenha confirmado publicamente sua saída.
O que deveria ser uma turnê de despedida triunfante acabou se desvanecendo quando o City cedeu a coroa da liga muito antes do apito final. Apesar de um elenco repleto de talento, o time de Guardiola não conseguiu acompanhar o ritmo, deixando uma sensação de que poderia ter sido diferente no que muitos acreditam ser sua última temporada.
Guardiola, que chegou em 2016 e transformou o City em uma potência doméstica, tem sido alvo de rumores de saída há meses. Seu contrato expira no final da campanha e, sem extensão assinada, a suposição no clube é que ele sairá após um brilhante período de oito anos.
Quando pressionado sobre seu futuro após a última partida do time, Guardiola foi evasivo como sempre. "Não vou falar sobre isso agora", disse aos repórteres, recusando-se a confirmar ou negar que está de saída. No entanto, fontes próximas à situação indicam que um anúncio oficial é apenas uma questão de tempo.
A falta de clareza deixou os torcedores no limbo, mas os sinais são inequívocos. De uma temporada que faltou a intensidade habitual ao comportamento contido de Guardiola à beira do campo, tudo parecia o fim de uma era. Até os jogadores falaram em querer despedi-lo em grande estilo, insinuando ainda mais o inevitável.
Embora a perda do título doa, ela não diminui o imenso legado de Guardiola no City. Ele deixa uma coleção de troféus, incluindo cinco títulos da Premier League e uma taça da Champions League, e um estilo de futebol que redefiniu o futebol inglês.
À medida que a poeira baixa sobre uma decepcionante temporada doméstica, todos os olhos se voltam agora para o próximo movimento de Guardiola. Seja tirando um ano sabático ou embarcando em outro projeto, sua marca no Manchester City é indelével. Por enquanto, o mundo do futebol aguarda a palavra final do próprio protagonista.
Baseado em reportagens da ESPN.