Em um final de temporada com pouco em jogo para os campeões, o Barcelona caiu diante de um combativo Valencia no Mestalla, desperdiçando uma vantagem inicial para perder por 3 a 1 no sábado. O gol marcante de Robert Lewandowski foi ofuscado por uma virada rápida e clínica que deixou os catalães com um fim decepcionante em sua campanha no Campeonato Espanhol.
O Barcelona chegou a Valencia já tendo garantido o título nacional semanas antes, mas a partida não teve menos intensidade do que um confronto de alto risco. Para o Los Che, o sonho da classificação europeia após várias temporadas lutando no meio da tabela estava por um fio, adicionando um toque de desespero à sua atuação. Os homens de Rubén Baraja sabiam que apenas uma vitória manteria vivas suas tênues esperanças, e eles canalizaram essa urgência em um segundo tempo implacável.
Lewandowski quebrou o empate pouco depois da hora de jogo, aproveitando uma bola solta após o chute inicial de Ferran Torres ser bloqueado. O gol foi um típico finalização de matador do atacante polonês, que sincronizou sua corrida perfeitamente e finalizou de perto. Foi um gol com um significado pessoal importante: foi seu 120º pelo clube, igualando Josep Escolà na lista de maiores artilheiros da história do Barcelona, e possivelmente seu último com as famosas cores blaugrana.
Relatos na imprensa espanhola sugerem que o jogador de 35 anos deve deixar o Camp Nou neste verão, com o clube ansioso para aliviar seu salário e reformular seu elenco. A comemoração contida de Lewandowski insinuou uma despedida, enquanto ele acenava para a torcida visitante com um gesto que parecia mais final do que triunfante. Suas duas temporadas na Catalunha renderam um título da Liga e uma Copa do Rei, mas parece que o capítulo está se encerrando.
A vantagem, no entanto, durou apenas cinco minutos. O Valencia respondeu com uma mistura de brilhantismo individual e falhas defensivas dos visitantes. Javi Guerra, que esteve em excelente forma na reta final, aproveitou um passe errado no meio-campo para avançar e disparar um chute imbatível no canto inferior. O empate incendiou o Mestalla e desestabilizou visivelmente a defesa do Barcelona, que até então parecia confortável.
Antes que o Barcelona pudesse se recompor, o Valencia desferiu o golpe decisivo. Luis Rioja, uma ameaça constante pela esquerda, cortou para dentro e curvou um chute primoroso além do braço estendido de Wojciech Szczęsny. Foi um gol de qualidade excepcional, provocando celebrações selvagens e mudando o ímpeto irreversivelmente a favor dos donos da casa. Em dez minutos, uma partida que parecia estar sob controle do Barcelona escapou completamente de suas mãos.
Já nos acréscimos, a noite ganhou uma dimensão simbólica quando Guido Rodríguez, contratado no inverno junto ao Real Betis, marcou o terceiro. O meio-campista argentino, que chegou para reforçar o meio-campo do Valencia em janeiro, chutou rasteiro da entrada da área que passou por Szczęsny. Seu gol coroou um segundo tempo perfeito para os donos da casa e destacou o impacto de sua chegada no meio da temporada – um raro ponto positivo em uma campanha frustrante que viu o Valencia ficar fora das competições europeias.
Para o Barcelona, a derrota expôs a inconsistência que os perseguiu apesar do triunfo doméstico. O técnico Xavi Hernández ficará preocupado com a falta de resiliência mostrada após o gol de Lewandowski, bem como a incapacidade do time de responder à pressão. A perda se soma a uma crescente lista de decepções fora de casa e oferece um duro choque de realidade antes de uma janela de transferências crucial.
A saga de Lewandowski agora ocupa o centro do palco. Embora seu gol tenha mostrado que ele continua sendo um finalizador letal, a hierarquia do clube parece determinada a seguir uma direção diferente, considerando opções mais jovens e dinâmicas para o ataque. Sua saída marcaria o fim de uma passagem de alto perfil, mas breve, que rendeu títulos sem replicar totalmente suas façanhas no Bayern de Munique.
O Valencia, por sua vez, sentirá imenso orgulho desta vitória, mesmo que o futebol europeu permaneça fora de alcance. Vencer os campeões de forma tão enfática envia uma mensagem poderosa sobre o potencial da equipe sob o comando de Baraja. Com Guerra e Rodríguez formando um núcleo promissor, e a apaixonada torcida do Mestalla apoiando, há um otimismo cauteloso para uma investida mais forte na próxima temporada.
À medida que a cortina da La Liga se fecha, ambos os clubes encaram o verão com emoções contrastantes. O Barcelona celebra um título, mas precisa enfrentar um futuro incerto, enquanto o Valencia se reconstrói com crença renovada. A noite no Mestalla será lembrada pelo comovente presente de despedida de Lewandowski e pela recusa do time da casa em se render.
Com base em reportagens da L'Equipe.
