A retomada de Jamie Vardy continuou com seu gol no início da partida, dando ao Cremonese uma preciosa vitória de 1 a 0 sobre o Udinese, mantendo acesas as esperanças de permanência na Série A antes da última rodada.
O veterano atacante inglês, que se juntou ao recém-promovido em uma surpreendente transferência de verão, marcou em jogos consecutivos, após também balançar as redes na vitória de 3 a 0 contra o Pisa na semana anterior. Seus instintos predadores vieram à tona quando ele aproveitou um rebote após o goleiro do Udinese, Maduka Okoye, apenas desviar um chute, empurrando a bola para o gol de perto para decidir a partida após apenas nove minutos.
Esse gol solitário foi decisivo, mas a alegria do Cremonese foi temperada pelos eventos em outros lugares. O Lecce, rival na luta contra o rebaixamento, conquistou uma dramática vitória de 3 a 2 em casa contra o Sassuolo, com o substituto Nikola Stulic marcando nos acréscimos – seu gol da vitória aos 96 minutos levando o Stadio Via del Mare ao delírio e preservando a estreita vantagem do Lecce na classificação.
O resultado deixa a parte inferior da Série A em equilíbrio delicado. O Lecce está com 36 pontos, um a mais que o Cremonese, 19º colocado, com apenas uma rodada restante. Para o clube da Lombardia, o cenário é claro: nada menos que uma vitória contra um Como que ainda busca classificação para a Champions League será suficiente, e mesmo isso pode não bastar se o Lecce conseguir evitar a derrota em Gênova.
O destino do Gialloblù não está mais inteiramente em suas mãos. O Lecce, por outro lado, viaja para enfrentar um Genoa que tem pouco a jogar, já que garantiu a permanência. No entanto, o futebol raramente segue roteiros previsíveis; a pressão de uma briga no último dia pode produzir resultados incomuns, e o Cremonese se agarrará a qualquer fagulha de esperança de que seus rivais possam tropeçar.
Adicionando uma camada de drama à novela do rebaixamento está o regulamento da Série A: se as duas equipes terminarem empatadas em pontos após 38 rodadas, elas não serão separadas por saldo de gols ou confronto direto. Em vez disso, uma partida única de playoff de rebaixamento será realizada para determinar quem cai para a Série B junto com o já condenado último colocado. Tal cenário concentraria a atenção global no que promete ser um encontro emocionante, do tipo tudo ou nada.
Para Vardy, o gol continua o que tem sido uma temporada de estreia conturbada no futebol italiano. O ex-ídolo do Leicester City, famoso por seu título da Premier League e vitória na FA Cup, chegou com expectativas de fornecer poder ofensivo para manter o Cremonese à tona. Embora sua campanha tenha sido prejudicada por lesões e adaptação, sua forma recente sugere que ele ainda pode cumprir essa missão quando mais importa.
Sua contribuição contra o Udinese foi o clássico Vardy: um finalizador nato nascido de movimento preciso e fome. Alimentando-se de sobras, como fez tantas vezes em sua carreira, ele se posicionou perfeitamente para reagir quando Okoye não conseguiu segurar um chute de longa distância. Foi um gol que destacou sua ameaça duradoura, mesmo aos 38 anos.
As ramificações vão além da glória individual. Para um clube como o Cremonese, voltar a cair após uma temporada na primeira divisão seria um golpe amargo, especialmente após uma recuperação tão tardia. Eles somaram sete pontos nos últimos três jogos, uma sequência que os tirou do abismo e tornou o último dia relevante. A permanência seria uma conquista monumental e um testemunho da resiliência incutida pelo técnico Giovanni Stroppa.
No entanto, a virada tardia do Lecce demonstrou sua própria determinação. Durante grande parte da temporada, eles ocuparam a segurança do meio da tabela antes que uma má fase os arrastasse para o lamaçal. A intervenção oportuna de Stulic lhes deu uma tábua de salvação, e eles confiam em conseguir pelo menos um ponto no Stadio Luigi Ferraris.
À medida que o último fim de semana se aproxima, a subtrama do rebaixamento rivaliza com as corridas pelo Scudetto e pela classificação europeia em termos de interesse. A perspectiva de um playoff adiciona uma rara dimensão de final de copa à luta pela sobrevivência, lembrando confrontos de desempate da Série A do passado que definiram temporadas. Ambas as torcidas passarão por uma semana nervosa, mas é o Cremonese, com a corda no pescoço, que pode sentir que a narrativa está se inclinando para um final de Hollywood – desde que Vardy possa conjurar mais um momento decisivo.
Baseado em reportagens do L'Equipe.
