Em uma tumultuada campanha do Seis Nações Feminino marcada pela adversidade, as Red Roses da Inglaterra escreveram mais um capítulo glorioso na história do rugby. Elas conquistaram um inédito quinto Grand Slam consecutivo, superando o desafio francês por 43-28 em Bordeaux para garantir seu oitavo campeonato consecutivo e estender sua sequência invicta de testes para 38 partidas.
O caminho para a glória foi repleto de obstáculos que teriam quebrado times menores. Antes mesmo do apito inicial, as campeãs mundiais estavam sem a capitã e talismã Zoe Stratford, bem como sem as segundas-linhas Abbie Ward e Rosie Galligan, e a hooker Lark Atkin-Davies — todas grávidas e se afastando do jogo. Lesões então descartaram as propensas Hannah Botterman e May Campbell, além da centro Tatyana Heard.
A lista de baixas aumentou drasticamente após a primeira rodada do torneio. A terceira-linha Alex Matthews, a experiente scrum-half Natasha Hunt e a promissora segunda-linha Morwenna Talling sofreram lesões que encerraram sua participação. No total, a Inglaterra ficou sem oito das 13 atacantes da final da Copa do Mundo de 2025 — uma perda impressionante de recursos.
No entanto, as Red Roses se recusaram a ceder. Elas introduziram cinco jogadoras sem internacionalização ao longo da competição e viram cada uma se elevar à ocasião com compostura além de sua idade. A integração perfeita da juventude destacou o profundo pool de talentos e o robusto caminho de jogadoras que o Rugby da Inglaterra cultivou. A capacidade do time de se reorganizar e seguir seu plano de jogo apesar da rotação constante tornou-se a marca registrada de seu campeonato.
A França, jogando diante de uma casa cheia elétrica no Stade Atlantique, sentiu uma rara vulnerabilidade em suas rivais. As Les Bleues acompanharam a Inglaterra nas rodadas anteriores, com ambas as equipes acumulando pontos bônus completos. Com a vantagem de jogar em casa e a história ao alcance, parecia a tempestade perfeita para acabar com o longo reinado da Inglaterra. Mas quando a pressão atingiu o pico, foram as visitantes que encontraram uma marcha a mais. Sua compostura, eficiência nas jogadas ensaiadas e finalização clínica no segundo tempo transformaram um confronto tenso em uma vitória decisiva.
O treinador principal John Mitchell, enxugando os olhos após a partida, resumiu o custo emocional: "Foi ótimo ganhar uma Copa do Mundo em casa, mas o que navegamos neste torneio — a juventude e energia surgindo, enquanto nossas companheiras estão em casa se tornando mães ou passando por reabilitação — essas meninas são tão corajosas, incríveis e determinadas. Elas são corajosas o tempo todo. Este foi o Seis Nações mais difícil, por isso estive tão emocionado. Tiro o chapéu para as jogadoras e a comissão técnica. Eles foram incríveis em navegar por tanta mudança."
A base estatística desta dinastia é de tirar o fôlego. A Inglaterra venceu todos os Seis Nações Femininos desde 2019, estendendo seu recorde para oito títulos consecutivos e superando os sete consecutivos que conquistaram entre 2006 e 2012. Cinco Grand Slams consecutivos são uma primazia para qualquer equipe, seja no jogo masculino ou feminino — o recorde anterior era quatro, estabelecido por este mesmo grupo das Red Roses. Nenhuma equipe masculina jamais conseguiu varreduras limpas consecutivas. Além disso, elas são a primeira equipe de rugby na história a levantar um troféu do Seis Nações no ano seguinte a vencer uma Copa do Mundo, uma dobradinha que escapou tanto das Red Roses de 2014 quanto dos vencedores da Copa do Mundo de 2003 de Sir Clive Woodward (o campeonato feminino estava ausente em 1995).
A sequência invicta de 38 testes convida comparações com as equipes mais dominantes em todos os esportes. Desde sua última derrota em 2022, elas desmantelaram todos os adversários em seu caminho com uma mistura de poder, precisão e inovação. A edição de 2026 mostrou que, mesmo despojadas de nomes estelares, o sistema e a cultura que John Mitchell e seus antecessores construíram é autossustentável.
A full-back Ellie Kildunne, a atual Jogadora Mundial do Ano, ecoou o senso de potencial ilimitado. "Nós ganhamos um Grand Slam, mas ainda há muito espaço para crescer. Isso é empolgante", disse ela à BBC. "É difícil resumir as emoções. Nunca foi feito antes [cinco Grand Slams]. Fazer parte de uma equipe que faz história novamente é algo do qual tenho muito orgulho. Tivemos que mostrar o quão adaptáveis somos como equipe. Acho que nunca houve um momento em que tantas pessoas estivessem se misturando e combinando, mas isso mostra a profundidade do rugby inglês e a cultura de nossa equipe."
As implicações para o jogo global feminino são profundas. Rivais como França, Nova Zelândia e Canadá estão investindo pesadamente, mas a capacidade das Red Roses de absorver perdas significativas de pessoal e ainda assim vencer um Grand Slam em solo estrangeiro sublinha um fosso crescente. O desafio para a World Rugby é promover um cenário mais competitivo, mas para a Inglaterra, o foco imediato será construir sobre essa base incrível.
O time de Mitchell logo voltará sua atenção para o próximo ciclo da Copa do Mundo, animados pelo conhecimento de que sua profundidade é mais rica do que nunca. As mães que retornam e as jogadoras em reabilitação adicionarão ainda mais qualidade a um elenco já temível. Por enquanto, porém, as Red Roses podem saborear um triunfo que redefine a resiliência e reescreve os livros de recordes.
Baseado em reportagens da Sky Sports.