A campanha de Aryna Sabalenka no Aberto da França terminou em desgosto e honestidade crua quando a número 1 do mundo admitiu que sente vontade de se afastar do esporte. Após uma chocante derrota nas quartas de final para a jovem de 22 anos Diana Shnaider, a entrevista coletiva de Sabalenka após a partida foi carregada de desespero, com a bielorrussa revelando seu desejo imediato de "largar o tênis" após um colapso inacreditável em Roland-Garros.
Os números por trás do colapso são impressionantes. Sabalenka venceu o primeiro set por 6-3 e abriu vantagem de 5-3 no segundo, a apenas dois games das semifinais. A partir dessa posição dominante – um set e uma dupla quebra à frente – ela não venceria mais nenhum game. Shnaider reagiu e conquistou o segundo set por 7-5 antes de atropelar uma Sabalenka mentalmente ausente por 6-0 no set decisivo. No total, foi uma sequência de 10 games perdidos consecutivos para a principal cabeça de chave, uma sequência que ela admitiu não lembrar de ter sofrido. "Não sei quando foi a última vez que perdi 10 games seguidos", disse depois.
O histórico de Sabalenka em Roland-Garros tem sido de quase acertos e volatilidade emocional. No ano passado, ela tinha vantagem de um set e 4-2 na final contra Coco Gauff antes de seu jogo desmoronar em meio a frustração visível e auto-advertência audível. Desta vez, com a campeã defensora Gauff, a quatro vezes vencedora Iga Swiatek e a campeã do Aberto da Austrália Elena Rybakina já eliminadas, a chave se abriu de forma convidativa para Sabalenka. Em vez disso, a pressão pareceu engoli-la novamente, transformando uma oportunidade de ouro em uma derrota catastrófica.
Falando com repórteres, Sabalenka não escondeu sua angústia. "Sem pensamentos, sem emoções. Eu só quero largar o tênis agora, mas veremos em alguns dias. Espero me recuperar mentalmente", disse ela. A jogadora de 27 anos dissecou ainda mais o colapso, reconhecendo uma falha mental crítica: "Sinto que tive oportunidades muito boas no segundo set. Eu estraguei tudo, e então ela entrou e jogou muito bem. Sinto que mentalmente não consegui me recuperar depois do segundo set. Acho que esse foi o meu maior erro".
As imagens que ela usou para descrever seu estado mental foram contundentes. Ela falou de entrar em "um buraco muito profundo e escuro" do qual não conseguia escapar, e de uma necessidade intensa de liberar sua frustração – referindo-se a uma hipotética "sala onde você entra e quebra tudo". Ela até mencionou a ideia de passar um dia inteiro fazendo isso. "Na verdade, tenho que dar um passo atrás e tentar encontrar uma solução, porque estou muito cansada de perder algumas partidas da pior maneira só porque sou superemocional", acrescentou.
Condições externas podem ter contribuído para a mudança, embora Sabalenka tenha se recusado a usá-las como desculpa. Ventos fortes que sopravam dentro da Quadra Philippe-Chatrier a levaram a questionar por que o teto permanecia aberto. Ela lembrou de uma situação semelhante na final de 2025, quando o teto foi mantido aberto para sua partida contra Gauff, mas fechado no dia seguinte para as semifinais masculinas para melhorar a qualidade do jogo. "Não sei por que eles manteriam o teto aberto quando estava ventando muito", disse ela. No entanto, ela admitiu que seu estado mental, e não o vento, foi o fator decisivo. "Sinto que estava ficando louco talvez só porque mentalmente eu não estava muito bem".
Shnaider, a número 17 do mundo, merece crédito por sua resiliência e execução de golpes sob pressão. A jovem russa tem sido uma força em ascensão nesta temporada e explorou cada vestígio de incerteza de sua oponente mais condecorada. À medida que a contagem de erros de Sabalenka aumentava, a confiança de Shnaider crescia, produzindo um tênis "inacreditável" de acordo com a agora derrotada número 1. O resultado não apenas envia Shnaider para sua primeira semifinal importante, mas também abre o sorteio feminino, com nenhuma das três primeiras cabeças de chave restantes.
Para Sabalenka, o caminho à frente é nebuloso. Suas observações sobre largar o tênis, embora provavelmente feitas nos momentos mais crus após a derrota, apontam para uma batalha contínua com o lado mental do jogo que tem sabotado intermitentemente seu imenso talento. Mesmo como campeã de três Grand Slams e a golpeadora mais poderosa do circuito WTA, a picada de perder de posições vencedoras a incomoda. "Passei por tantas coisas, e superei tantas coisas", refletiu. "Só tenho que descobrir aquela coisinha que não está funcionando para mim às vezes, e espero poder superá-la".
O mundo do tênis agora observará como Sabalenka processa essa derrota. A temporada de grama se aproxima, com Wimbledon oferecendo uma tela nova. Mas as cicatrizes de Paris podem ser profundas. Sua franqueza sobre querer se afastar, mesmo temporariamente, ressalta o custo que o esporte de elite exige. A prioridade imediata é uma recalibração mental – seja através de tempo livre, trabalho com um psicólogo, ou simplesmente o santuário da rotina. Enquanto ela busca respostas, a imagem de outro colapso em Roland-Garros perdurará, um lembrete doloroso de quão rapidamente as fortunas podem mudar no mais alto nível.
Baseado em reportagens da Sky Sports.