Mohamed Salah emitiu uma avaliação pública contundente da temporada do Liverpool, descrevendo o time como "desmoronando" e pedindo um retorno ao "futebol de ataque heavy metal" que definiu a era de Jürgen Klopp. A explosão, postada nas redes sociais após a derrota por 4 a 2 para o Aston Villa, acontece enquanto o atacante egípcio se prepara para deixar o clube após a partida do próximo fim de semana contra o Brentford.
O relacionamento de Salah com o técnico Arne Slot tem sido tenso nesta campanha, e seus comentários mais recentes são amplamente interpretados como um desafio direto à filosofia do holandês. Durante o mandato de Klopp, o Liverpool era conhecido por sua pressão implacável e estilo de alta octanagem – uma marca que Salah claramente sente que foi corroída.
A derrota em Villa Park aprofundou as dificuldades do Liverpool, deixando-os em quinto lugar na Premier League e enfrentando uma batalha ansiosa para garantir a classificação para a Champions League. Salah foi introduzido como substituto aos 74 minutos, mas não conseguiu evitar um resultado prejudicial que provocou reações irritadas dos torcedores visitantes.
Em sua declaração online, Salah refletiu sobre sua jornada no clube: "Testemunhei este clube passar de duvidosos a crentes, e de crentes a campeões. Exigiu muito trabalho e sempre fiz tudo o que pude para ajudar o clube a chegar lá. Nada me deixa mais orgulhoso do que isso". Ele então passou para uma crítica contundente: "Nós desmoronarmos para mais uma derrota nesta temporada foi muito doloroso e não é o que nossos torcedores merecem".
O atacante exigiu explicitamente um reset estilístico: "Quero ver o Liverpool voltar a ser o time de ataque heavy metal que os adversários temem e voltar a ser um time que ganha troféus. Esse é o futebol que sei jogar e essa é a identidade que precisa ser recuperada e mantida para sempre. Não é negociável e todos que entrarem neste clube devem se adaptar a ela". A linguagem sugere que ele acredita que a abordagem atual se desviou demais do DNA vencedor do clube.
A saída de Salah foi anunciada em março, quando ele inesperadamente rasgou uma extensão de contrato de dois anos assinada apenas em maio passado. Ele sairá como um dos grandes de todos os tempos do Liverpool, tendo marcado 257 gols, 191 deles na Premier League. O momento deste último ataque garante que seus últimos dias em Anfield serão ofuscados pela tensão, em vez de celebração.
As implicações para o próximo fim de semana são profundas. O Liverpool recebe o Brentford em uma partida que provavelmente determinará se jogarão na competição de elite da Europa na próxima temporada. Salah insistiu que se classificar para a Champions League é "o mínimo" e prometeu fazer de tudo para conseguir. No entanto, a fragilidade do time levanta dúvidas sobre sua capacidade de lidar com a pressão.
O técnico Arne Slot, que enfrentou vaias dos torcedores visitantes em Villa Park, reconheceu a frustração dos fãs: "Posso entender que, neste momento, [os torcedores] não tenham muita confiança ou muito sentimento de que as coisas possam melhorar muito na próxima temporada, mas acho que então eles estão subestimando o que uma janela pode fazer, o que um novo começo pode fazer". Seus comentários sugerem uma reconstrução, mas no curto prazo, os resultados devem melhorar.
Nos bastidores, os executivos do clube supostamente estão inclinados a manter Slot apesar da campanha decepcionante. Uma alternativa potencial, o ex-meio-campista do Liverpool Xabi Alonso, é dito estar se aproximando do cargo no Chelsea, reduzindo a pressão imediata sobre Slot. Ainda assim, as palavras de Salah amplificam o barulho em torno da posição do técnico e a direção da operação de futebol sob o diretor esportivo Richard Hughes e o diretor executivo de futebol Michael Edwards.
A crítica de Salah não é apenas tática; é um aviso sobre o efeito corrosivo dos padrões reduzidos. "Ganhar alguns jogos aqui e ali não é sobre o que o Liverpool deveria ser. Todos os times ganham jogos. O Liverpool sempre será um clube que significa muito para mim e para minha família", escreveu. A mensagem é clara: a instituição não deve se contentar com a mediocridade, independentemente de quem estiver no comando.
À medida que a cortina cai sobre uma carreira brilhante no Liverpool, os tiros de despedida de Salah correm o risco de ofuscar seu legado de gols hipnotizantes e troféus, incluindo os títulos da Champions League e da Premier League. No entanto, eles também servem como um grito de guerra para uma torcida cansada do declínio. A partida contra o Brentford será não apenas um decisivo para a Champions League, mas uma despedida tensa para um ícone que se recusa a ficar em silêncio.
Com base em reportagens do The Guardian.
