Lawrence Shankland está prestes a completar um sensacional retorno ao seu clube de infância, com o Rangers garantindo o capitão do Heart of Midlothian em uma transferência gratuita graças a uma cláusula específica em seu contrato no Tynecastle. O internacional escocês voltou das férias para realizar exames médicos e finalizar um acordo que inclui um compromisso de dois anos com opção de terceira temporada. Os termos pessoais já foram acordados, e a movimentação representa um grande golpe para o lado de Ibrox enquanto buscam fortalecer suas opções ofensivas sem pagar taxa.
A transferência gratuita foi possível graças a uma cláusula inserida no contrato de Shankland com o Hearts, embora o mecanismo exato de ativação permaneça não divulgado. A saída do jogador de 29 anos deixará um vazio significativo no Tynecastle, onde ele tem sido uma figura talismânica e artilheiro consistente. O Rangers não está apenas ganhando um finalizador comprovado, mas também um líder; relatos iniciais sugerem que Shankland pode até entrar na conversa pela braçadeira de capitão no Ibrox, ultrapassando candidatos como Emmanuel Fernandez e Nicolas Raskin.
O retorno de gols de Shankland na Scottish Premiership tem sido excelente, com um instinto natural para encontrar a rede que pode complementar os atacantes existentes do Rangers. Sua fisicalidade e jogo de ligação atendem à necessidade de um ponto focal confiável no ataque, algo que o Rangers ocasionalmente careceu. Além disso, adquirir um jogador de seu calibre de graça é um negócio inteligente que libera fundos para outras áreas do elenco.
Além de Shankland, o Rangers está ativo em várias frentes. O clube recusou anteriormente uma oferta de empréstimo com opção de compra de £10 milhões do Monaco pelo ponta Djeidi Gassama em janeiro, mas ambas as partes estão abertas a reconsiderar uma proposta similar neste verão. A velocidade e o drible do jogador de 22 anos o tornaram um ativo valioso, e uma venda lucrativa aumentaria significativamente o orçamento de transferências. Enquanto isso, o Rangers monitora o zagueiro central do Dundee, Luke Graham, mas enfrenta concorrência do Portsmouth, que viu uma oferta recusada na janela de inverno. Adicionar um jovem defensor se alinharia com a estratégia de longo prazo do clube de desenvolver talentos.
Reforços no meio-campo também estão na agenda, já que Dan Neil está prestes a conversar com o Rangers. O contrato do jogador de 24 anos com o Sunderland está expirando, e após um período de empréstimo ao recém-promovido Ipswich Town, ele traz experiência na Premier League. Seu estilo combativo adicionaria profundidade a um setor que precisa de renovação. No entanto, a busca do Rangers pelo atacante do Leeds United, Joe Gelhardt, encontrou um obstáculo devido à promoção do Hull City à primeira divisão; Gelhardt marcou 14 gols por empréstimo lá, tornando mais provável uma permanência permanente na Inglaterra dado o poder financeiro dos clubes da Premier League.
Do outro lado de Glasgow, as negociações de transferência do Celtic apresentam um quadro misto. As conversas com o Boca Juniors por uma transferência permanente do lateral-esquerdo Marcelo Saracchi estagnaram, e o jogador de 28 anos retornará à Argentina para a segunda metade de sua temporada. Enquanto o Celtic tem uma opção de compra, o colapso nas discussões pode levá-los a buscar alternativas em uma posição que tem sido problemática. Por outro lado, a retenção de Kelechi Iheanacho parece positiva, já que o atacante nigeriano declarou publicamente seu desejo de permanecer no Parkhead; o Celtic pode ativar mais 12 meses em seu contrato, e sua forma desde a chegada o tornou favorito da torcida.
Drama fora de campo tem cercado a ausência de Reo Hatate, com o ex-atacante do Celtic Frank McAvennie afirmando que um desentendimento com o técnico interino Martin O'Neill é a causa. Embora tais alegações não sejam fundamentadas, a situação ressalta a incerteza durante este período de transição para os Hoops. Somando-se à instabilidade, o Celtic tem interesse no emprestado do Tottenham Hotspur, Alfie Devine, atualmente no Preston North End. O Preston deve decidir até 1º de junho se ativa uma cláusula de compra de £4,5 milhões; se recusar, o Celtic pode agir para contratar o atacante de 21 anos.
Em outro lugar, Juninho Bacuna refletiu sobre seu infeliz empréstimo no Rangers, atribuindo sua falta de oportunidades à saída de Steven Gerrard. Agora visando ajudar Curaçao a derrotar a Escócia em um aquecimento para a Copa do Mundo, ele espera impressionar sob o comando do ex-técnico do Rangers, Dick Advocaat. No Aberdeen, o atacante Kusini Yengi permanece no limbo: ele acredita que pode conquistar um espaço sob o novo técnico Stephen Robinson, mas se os Dons o liberarem, o Cerezo Osaka não está disposto a pagar uma taxa após um empréstimo conturbado por lesões. Enquanto isso, Oli McBurnie do Hull City insiste que não há ressentimentos com Steve Clarke após sua exclusão da seleção escocesa para a Copa do Mundo, e Robbie Keane deixou o Ferencvaros, ligando-se à vaga no Celtic.
À medida que a janela de verão se aproxima, ambos os gigantes de Glasgow navegam negociações complexas. A captura gratuita de Shankland pelo Rangers estabelece um tom inicial para um clube ansioso para reduzir a diferença para seus rivais da cidade, enquanto os movimentos do Celtic — ou a falta deles — sugerem uma abordagem cautelosa. Com prazos de contrato, ofertas rivais e questões gerenciais, as próximas semanas prometem mais reviravoltas.
Com base em reportagens da BBC Sport.