A Premier League entra em um fim de semana crucial onde o destino de vários clubes será decidido, com a corrida pela Champions League e a luta contra o rebaixamento chegando ao clímax. Os treinadores estão realizando suas últimas entrevistas coletivas enquanto os times se preparam para partidas que podem definir suas temporadas.
A vitória do Manchester United sobre o Liverpool no fim de semana passado confirmou seu lugar na próxima Champions League, juntando-se ao Arsenal e ao Manchester City como os três clubes que já garantiram suas vagas na competição de elite europeia. Isso deixa apenas duas posições garantidas restantes, com Liverpool e Aston Villa ocupando atualmente o quarto e quinto lugar, respectivamente.
O Liverpool recebe o Chelsea no sábado, enquanto o Aston Villa viaja para enfrentar o Burnley no domingo. Ambos os times podem garantir matematicamente a classificação para a Champions League neste fim de semana sob condições específicas. Se Liverpool ou Villa vencerem sua partida e o Bournemouth, sexto colocado, perder pontos fora de casa contra o Fulham no sábado, seu lugar entre os quatro primeiros será confirmado. Até um empate seria suficiente para Liverpool ou Villa se o Bournemouth perder em Craven Cottage.
Ainda existe uma possibilidade intrigante de que o sexto lugar ainda possa render vaga na Champions League. Esse cenário ocorreria se o Aston Villa terminasse em quinto na Premier League mas vencesse a Europa League, garantindo assim uma vaga adicional de classificação para os clubes ingleses no processo.
Na outra ponta da tabela, o quadro do rebaixamento ficou mais claro após os resultados da semana passada. Tanto Leeds quanto Nottingham Forest deram passos significativos em direção à salvação com convincentes vitórias por 3 a 1 — Leeds derrotando o Burnley em casa e Forest surpreendendo o Chelsea em Stamford Bridge.
O Leeds pode garantir sua permanência na Premier League com uma vitória sobre o Tottenham na segunda-feira à noite, independentemente de outros resultados. No entanto, eles podem nem precisar entrar em campo com seu destino já selado. Se o West Ham perder em casa para o Arsenal no domingo, o Leeds estará matematicamente salvo antes do início de sua partida. Caso o West Ham empate com o Arsenal, o Leeds precisaria apenas de um ponto contra o Spurs para garantir sua situação.
O Nottingham Forest também tem vários caminhos para a salvação. Eles estarão salvos se vencerem o Newcastle em casa no domingo e o West Ham não conseguir vencer o Arsenal mais tarde naquele dia. Alternativamente, um empate contra o Newcastle seria suficiente se o Arsenal conseguir derrotar o West Ham no London Stadium.
Com base em reportagens do Football | The Guardian.
