A 145ª final da FA Cup chega a Wembley no sábado com o Manchester City como grande favorito para levantar o troféu contra o Chelsea. O especialista da BBC Sport Chris Sutton previu uma impressionante vitória por 0-5 para o time de Pep Guardiola, um placar que igualaria a maior margem na história das finais da FA Cup. O City, ainda na luta pelo título da Premier League, está em uma onda de ímpeto após uma vitória no meio da semana contra o Crystal Palace, enquanto o Chelsea mancou através de uma temporada turbulenta, provocando protestos dos torcedores contra a diretoria do clube.
O Chelsea não venceu o Manchester City em nenhum dos últimos 13 confrontos em todas as competições. Seu último sucesso foi na final da Champions League de 2021 sob o comando de Thomas Tuchel, quando o gol de Kai Havertz garantiu a glória europeia. Desde então, a rivalidade tem sido de mão única, com o City explorando repetidamente as fragilidades defensivas e a falta de coesão nas fileiras do Chelsea. Nesta temporada, os Blues ocupam o nono lugar na Premier League, tendo vencido apenas três dos últimos dez jogos da liga. Sua dependência de lampejos individuais de talentos como Joao Pedro não se traduziu em atuações consistentes da equipe, e uma defesa que sofreu 52 gols na liga enfrenta uma tarefa quase impossível contra Erling Haaland e Rayan Cherki.
Para aumentar os problemas do Chelsea está a lesão do jovem talento Estevao, que ficou de fora nas últimas semanas e perderá a final. A ausência do ponta brasileiro limita ainda mais as opções ofensivas do treinador interino Calum McFarlane, colocando pressão adicional em um elenco já esticado. McFarlane, nomeado após a demissão de Liam Rosenior em abril, supervisionou uma mistura de resultados, com a forma do time caindo drasticamente após um início promissor de campanha.
O rapper e torcedor vocal do Chelsea Songer, cujo nome completo é James Songer, tem sido franco sobre a direção do clube sob os proprietários BlueCo. Em uma entrevista à BBC Sport, ele descreveu a situação como "um circo" e expressou profunda frustração com o regime. "Tem sido revoltante para os torcedores serem arrastados para isso", disse Songer. "Nosso clube não deveria ser cobaia para o projeto pessoal deles". Ele reconheceu o medo de que um triunfo na FA Cup valide falsamente a estratégia da diretoria, que ele acredita ter levado a uma temporada desastrosa. Songer apontou que sem a forma do início da temporada, o Chelsea estaria imerso em uma luta contra o rebaixamento ao lado de times como o Tottenham.
Songer também abordou a vaga iminente de treinador no Stamford Bridge. Embora adorasse ver o ex-meio-campista Cesc Fabregas assumir o comando, ele admitiu que Fabregas está contente no Como. Outras opções como um retorno de Antonio Conte ou Xabi Alonso do Bayer Leverkusen parecem improváveis, já que os proprietários favorecem uma figura menos conflituosa. Songer sugeriu Andoni Iraola do Bournemouth como a nomeação mais provável, mas prometeu apoio independentemente da escolha. A incerteza no banco de reservas sublinha a instabilidade mais ampla no Chelsea, um contraste marcante com a aura dinástica no Manchester City.
Para o City, a final da FA Cup é uma oportunidade para garantir uma dobradinha doméstica após o triunfo da Carabao Cup em março e para gerar impulso para a corrida pelo título. No entanto, o próprio futuro de Guardiola continua sendo um tópico quente, com seu contrato expirando em 2026 e rumores de uma saída no verão. Tom Ogden, vocalista do Blossoms, e o baterista Joe Donovan, ambos torcedores vitalícios do City, refletiram sobre a possibilidade da partida de Guardiola em uma conversa com a BBC Sport. "Você só tem que aproveitar os anos que tivemos com um treinador incrível como esse", disse Tom. "Tem que acabar em algum momento". Joe acrescentou que o foco deve ser celebrar uma década de sucesso sem precedentes, incluindo uma histórica Tríplice Coroa e quatro títulos consecutivos da Premier League.
Tanto Tom quanto Joe expressaram confiança na capacidade do elenco atual de render em Wembley. "Ganhar qualquer coisa é uma boa temporada, especialmente quando você considera que este é um time novo", observou Joe. Tom enfatizou os desafios de reconstruir após saídas importantes, mas elogiou o fato de que o City permanece na disputa pela coroa da liga e já garantiu um troféu. Com Haaland descansado no meio da semana e Cherki em forma brilhante, o poder ofensivo disponível para Guardiola torna a previsão de Sutton de 0-5 menos absurda, particularmente dada a propensão do Chelsea a colapsos defensivos em seus dias ruins.
Longe de Wembley, a partida da Premier League do fim de semana entre Aston Villa e Liverpool também atraiu previsões do painel. O Villa está preso entre uma final da Europa League contra o Freiburg e um jogo da Premier League que pode ser crucial para a classificação europeia. O treinador Unai Emery enfrenta um dilema de escalação: descansar jogadores e arriscar perder o ímpeto, ou escalar um time forte e apostar na fadiga. Sutton optou por um empate por 1 a 1, observando a dificuldade de prever jogos neste estágio devido a fatores externos. Songer apostou em uma vitória do Villa por 2 a 1, citando o ímpeto desaparecendo do Liverpool, enquanto Tom previu uma vitória do Villa por 1 a 0 e Joe uma vitória do Liverpool por 1 a 0.
A ferramenta de IA, usando o Microsoft Copilot Chat, previu uma vitória do Liverpool por 1 a 2, ilustrando ainda mais a imprevisibilidade dos jogos de final de temporada. Como Sutton admitiu, a convergência de compromissos europeus, lesões e descansos táticos torna essas previsões particularmente voláteis. Para a final da FA Cup, no entanto, o consenso pende esmagadoramente para o Manchester City, um reflexo do abismo em qualidade e consistência entre os dois times nesta temporada.
A final da FA Cup será decidida no dia, com prorrogação e pênaltis se necessário. Enquanto os torcedores do Chelsea se apegam à memória do Porto 2021, as evidências dos anos intermediários apontam para uma coroação do City. Quer a previsão de Sutton de 0-5 se concretize ou não, a ocasião deixará explícitas as trajetórias contrastantes de dois clubes: um perseguindo a joia da coroa de uma dinastia, o outro desesperadamente em busca de identidade. Baseado em reportagens da BBC Sport.
