O Arsenal encerrou uma seca de 22 anos ao conquistar o título da Premier League, provocando cenas de júbilo no norte de Londres depois que o empate por 1 a 1 do Manchester City em Bournemouth confirmou o triunfo. O primeiro campeonato dos Gunners desde a campanha dos 'Invencíveis' de 2003-04 foi recebido com uma explosão catártica dos torcedores que suportaram três vice-campeonatos consecutivos e uma narrativa persistente que os rotulava como fracassados em momentos de alta pressão.
O caminho para a glória sob Mikel Arteta foi repleto de quase-acertos. Em 2022-23, uma vantagem de oito pontos evaporou; na temporada seguinte, a corrida foi até o fim mas terminou em desgosto. Nesta temporada, porém, o Arsenal mostrou uma resistência de aço que finalmente correspondeu ao seu futebol elegante. O escorregão do City na costa sul lhes deu a coroa, e o alívio era tangível entre os torcedores que foram provocados como 'bottlers' por falharem tantas vezes.
Para uma geração de torcedores, esta foi uma experiência completamente nova. Dylan White, um torcedor de 22 anos, destacou que tinha apenas três semanas de vida na última vez que o Arsenal venceu a liga. 'É surreal', disse ele, descrevendo como só tinha ouvido histórias dos Invencíveis. White juntou-se a milhares fora do Emirates até as 4 da manhã, perdendo a voz em meio à algazarra — um testemunho da profunda liberação emocional após tantos anos frustrantes.
A lenda do clube Ian Wright, agora com 62 anos, esteve presente para acender a festa, unindo os triunfos históricos do clube com a era moderna. Wright tinha 40 anos quando o Arsenal levantou o troféu pela última vez, e sua presença ressoou com torcedores mais velhos como Dominic, que testemunhou os sucessos da era Wenger. 'É assim que devemos nos sentir — de volta ao pódio onde pertencemos', comentou Dominic, antes de depositar sua fé na espinha dorsal jovem de Gabriel Magalhães e William Saliba para proporcionar domínio sustentado.
A cicatriz psicológica do rótulo de 'bottlers' foi profunda durante toda a temporada. Um vídeo viral de um torcedor do City bebendo de uma garrafa de água do Arsenal e uma faixa zombeteira no Etihad — lendo 'Pânico nas ruas de Londres' — tornaram-se pontos de união para a torcida. Scarlet Katz Roberts, 27, admitiu que o escárnio só começou a desaparecer quando o troféu foi garantido. 'Fomos ridicularizados e criticados implacavelmente, e só parou quando efetivamente vencemos', disse ela, acrescentando que, como alguém muito jovem para se lembrar do desfile dos Invencíveis, a noite pareceu um belo borrão de reivindicação.
Aumentando a sensação de um cenário em mudança estão os relatos generalizados de que Pep Guardiola deixará o Manchester City no final da temporada. A saída de Guardiola fecharia um capítulo de domínio sem precedentes, e o Arsenal parece estar melhor posicionado para assumir o manto. Dominic aludiu a isso quando observou: 'Agora Pep está fora, Mikel está dentro — trabalho leve'. Mesmo que os relatos permaneçam não confirmados, o impulso psicológico para o Arsenal é real, reforçando a crença de que o projeto de Arteta é construído para o longo prazo.
No entanto, a festa ainda pode atingir novos patamares. O Arsenal enfrenta o Paris Saint-Germain na final da Champions League em 30 de maio — sua primeira aparição no grande jogo em duas décadas. Garantir uma coroa europeia transformaria uma excelente campanha de liga em uma dobradinha verdadeiramente histórica. White capturou a confiança crescente: 'O melhor ainda está por vir. As pessoas vão ver o quão grande realmente é o Arsenal Football Club'.
As imagens de torcedores fazendo fila para comprar o kit da próxima temporada com 'Campeões' estampado nas costas destacaram a alegria há muito reprimida. O clube programou um desfile do título para 31 de maio, independentemente do resultado em Budapeste, garantindo que este sucesso tão esperado receba a celebração que merece. Para um clube com o pedigree do Arsenal, 22 anos sem um título de liga foi uma anomalia — agora a espera acabou, e uma nova e ousada narrativa toma o seu lugar.
Baseado em relatos da BBC Sport.
