A Polícia da Escócia confirmou seis prisões adicionais em conexão com a desordem de torcedores que eclodiu após a partida das quartas de final da Copa da Escócia entre Rangers e Celtic em Ibrox, elevando o número total de indivíduos acusados para 37. As últimas prisões, envolvendo homens de 18 a 59 anos, relacionam-se a delitos como agressão, conduta culposa e imprudente, e violação da paz, sublinhando a seriedade com que as autoridades tratam a violência pós-jogo.
O incidente ocorreu em 8 de março, quando o Celtic garantiu uma vitória por 4-2 nos pênaltis após um empate sem gols. Quando o apito final soou, uma invasão de campo e confrontos entre torcedores rivais mancharam a conclusão de uma das partidas mais acirradas do futebol escocês. Policiais foram forçados a intervir para separar os torcedores em briga, e a investigação subsequente resultou em dezenas de acusações, com o número ainda potencialmente aumentando à medida que a polícia continua a identificar suspeitos a partir de imagens de CCTV.
Esta partida é apenas um em uma série de incidentes de problemas com torcedores que mancharam o futebol escocês nesta temporada, levantando alarme entre as autoridades e o público. Desde sinalizadores atirados no campo até confrontos violentos nas arquibancadas e ruas adjacentes, o padrão tornou-se perturbadoramente recorrente, pressionando os clubes e a Associação Escocesa de Futebol a implementarem medidas dissuasórias significativas.
Falando na semana passada ao conselho da Autoridade Policial da Escócia, a chefe de polícia Jo Farrell expressou frustração que tal desordem é muitas vezes "menosprezada" pelos órgãos dirigentes do esporte. Ela argumentou que as sanções atuais não têm a severidade necessária para mudar o comportamento dos torcedores e pediu que os clubes enfrentem consequências tangíveis — especificamente, reduções na alocação de ingressos para torcedores visitantes ou até limites mais amplos de público quando seus torcedores estiverem envolvidos em atos violentos ou imprudentes.
A postura de Farrell sinaliza uma possível mudança na forma como os recursos policiais são alocados, com a ameaça implícita de que as forças podem exigir que os clubes assumam mais da carga financeira e operacional se os órgãos dirigentes não agirem. Isso pode significar custos de segurança mais altos para clubes como Rangers e Celtic, cujas bases globais de torcedores e intensa rivalidade já exigem enormes operações de stewarding para cada Old Firm derby.
A perspectiva de redução nas alocações de torcedores é particularmente controversa. Para Celtic e Rangers, as alocações de visitantes já foram drasticamente reduzidas nos últimos anos devido a tensões pré-existentes, com a alocação tradicional de 7.000 ingressos para torcedores visitantes cortada para cerca de 800 em muitos encontros de liga. Novos cortes não apenas erodiriam a atmosfera icônica que impulsiona o valor comercial da partida, mas também poderiam desencadear desafios legais de torcedores alegando punição coletiva injusta.
Os seis homens recém-acusados devem comparecer ao Tribunal do Xerife de Glasgow no devido tempo, adicionando-se ao calendário de procedimentos legais decorrentes da partida. A Polícia da Escócia continua a exortar o público a examinar imagens em um portal público dedicado a incidentes graves e a fornecer informações, indicando que a investigação permanece ativa e novas prisões não podem ser descartadas.
Além dos casos criminais imediatos, as repetidas falhas no controle de multidões podem acelerar as discussões sobre a regulação independente do futebol escocês. Os pedidos por um sistema de licenciamento estatutário — onde clubes poderiam perder suas licenças de operação se falharem persistentemente em controlar torcedores — tornaram-se mais fortes, e as críticas públicas de Farrell podem fornecer o ímpeto para que MSPs revisitem a legislação há muito estagnada sobre governança do futebol.
Para Rangers e Celtic, ambos investiram pesadamente em segurança de estádio e ligação com torcedores, a situação também mancha suas reputações internacionais em um momento em que competem por maiores receitas de transmissão e proeminência em competições europeias. As cenas em Ibrox foram transmitidas mundialmente, e a desordem recorrente mina a narrativa de um futebol escocês progressista e moderno.
A Copa da Escócia, tradicionalmente uma vitrine do patrimônio futebolístico nacional, agora foi ofuscada por tais cenas pela segunda temporada consecutiva, amplificando os temores de que partidas de alto risco estão se tornando ingerenciáveis sem medidas draconianas. À medida que a campanha 2023-24 chega ao fim, a pressão está sobre os clubes, a SFA e a SPFL para demonstrarem que podem proporcionar não apenas partidas competitivas, mas seguras.
Embora as prisões representem uma resposta policial, Farrell deixou claro que a polícia sozinha não é a solução; é necessária uma mudança cultural dentro das bases de torcedores, incentivada por responsabilidade genuína dos clubes. Os próximos meses testarão se suas palavras se traduzem em política — e se o belo jogo na Escócia pode se livrar de seu capítulo mais feio.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
