Uma década se passou desde que o Leicester City conseguiu uma das maiores surpresas esportivas da história, e as figuras-chave daquela milagrosa temporada 2015-16 relembram com carinho. O técnico Claudio Ranieri, o zagueiro Christian Fuchs e o fã de longa data Serge Pizzorno, da banda Kasabian, estão entre os que recordam os ingredientes que tornaram tão especial a conquista do título da Premier League pelos Foxes.
Ranieri, o arquiteto do triunfo, compartilhou como a crença cresceu gradualmente dentro do elenco. Inicialmente, ele estabeleceu uma meta modesta de 40 pontos para a sobrevivência, objetivo definido pelo presidente Vichai Srivaddhanaprabha. Depois de alcançá-lo, os objetivos mudaram para se classificar para a Europa, depois para a Liga dos Campeões e, finalmente, para o próprio título. O técnico italiano descreveu a jornada como um "milagre" impulsionado por imenso esforço e uma forte mentalidade de equipe. Ele também contou o momento surreal em que a estrela da ópera Andrea Bocelli, que havia ligado para se apresentar no King Power Stadium, sem saber escolheu a data exata em que o Leicester levantaria o troféu.
Para os jogadores, o clima era de camaradagem e diversão, não de pressão. Christian Fuchs destacou a natureza acessível dos donos do clube e a cultura familiar que eles promoviam. Ele lembrou momentos simples de união, como uma ida à pizza após o primeiro jogo sem sofrer gols que se transformou em uma guerra de comida, exemplificando o grupo de "desajustados" que adoravam causar confusão. O zagueiro também notou a conexão duradoura através do ativo grupo de WhatsApp, um testemunho do vínculo inquebrável formado durante sua incrível trajetória.
O efeito cascata cultural da vitória se estendeu muito além do campo. Ranieri falou com emoção sobre como a vitória conectou as diversas comunidades de Leicester, com membros da população indiana da cidade agradecendo a ele por ajudar a superar lacunas culturais através do futebol. Serge Pizzorno observou que Leicester se tornou "o segundo time de todos" globalmente, capturando a imaginação de torcedores neutros em todos os lugares. Ele descreveu a própria cidade se unindo nas semanas finais, criando uma atmosfera única e unificada nos portões das escolas, correios e bares.
Momentos-chave em campo também foram revisitados. A resiliência do time foi construída sobre uma mudança tática de Ranieri, que alterou o sistema defensivo para uma linha de quatro pouco antes do início da temporada, uma decisão que o treinador da equipe principal, Mike Stowell, inicialmente questionou, mas que se mostrou genial. O elenco celebrou marcos individuais, como o recorde de Jamie Vardy de marcar em 11 jogos consecutivos de liga, com alegria genuína pelo companheiro. A temporada culminou em uma guarda de honra dos campeões saindo, o Chelsea, em Stamford Bridge — um momento que Fuchs diz ainda lhe trazer um sorriso.
As celebrações foram lendárias, com uma apresentação de Bocelli no dia em que o troféu foi entregue e um enorme desfile da vitória. A banda de Pizzorno, Kasabian, tocou para 120.000 pessoas no Victoria Park, com os jogadores se juntando às festividades. A história ainda teve um subenredo financeiro de conto de fadas, já que Pizzorno compartilhou que o tio de sua esposa havia apostado £20 no Leicester ganhar a liga com odds de 5000 para 1, obtendo um ganho inesperado de £80.000. Para todos os envolvidos, do técnico aos torcedores, a lembrança daquela temporada continua sendo uma fonte de imenso orgulho e um lembrete do poder do futebol de criar histórias inesquecíveis.
Baseado em reportagens do Football | The Guardian.