As Red Roses garantiram um oitavo título consecutivo sem precedentes do Campeonato Feminino das Seis Nações no domingo, ao derrotar a França por 43-28 em um emocionante confronto pelo Grand Slam em Bordeaux. A vitória não só entregou o título, mas também estendeu a extraordinária sequência de vitórias da Inglaterra para 38 partidas de teste, reforçando seu status como a força preeminente do esporte.
A França, animada por uma multidão barulhenta no Stade Chaban-Delmas, abriu o placar quando a scrum-half Pauline Bourdon Sansus cruzou para um try precoce após apenas 14 minutos. A linha defensiva agressiva das anfitriãs e as rápidas transições ofensivas preocuparam a Inglaterra nos primeiros momentos, mas as campeãs defensoras rapidamente se reajustaram.
A prop Sarah Bern avançou para o primeiro try da Inglaterra aos 22 minutos, reduzindo a desvantagem e mudando o ímpeto. Em seguida, em um intervalo devastador de nove minutos, a full-back Ellie Kildunne mostrou sua velocidade e jogo de pés de classe mundial com dois tries, e a wing Jess Breach explorou o espaço na borda esquerda para fazer quatro tries no primeiro tempo. A fly-half Zoe Harrison, que foi metronômica nos chutes, adicionou três conversões para impulsionar a Inglaterra a uma vantagem de 29-14 no intervalo.
O segundo tempo viu a França se recusar a desistir. A wing Anais Grando marcou no início da etapa, e Bourdon Sansus completou seu brace pouco antes da hora de jogo, reduzindo o placar para 29-21 e reacendendo as esperanças caseiras. No entanto, a compostura da Inglaterra sob pressão se mostrou decisiva. Harrison acertou um penal e depois converteu o segundo try de Breach, uma finalização clínica aos 64 minutos, para restabelecer uma vantagem de dois tries.
O momento definitivo da partida chegou quando a scrum-half reserva francesa Alexandra Chambon foi amarelada por um tackle alto, deixando Les Bleues com uma jogadora a menos. A Inglaterra imediatamente aproveitou a vantagem numérica, com a hooker Amy Cokayne mergulhando de perto aos 78 minutos. Embora a prop reserva Emilie Bernadou tenha conseguido um try de consolação para a França no tempo adicional, o resultado já estava decidido.
Os 15 pontos de Zoe Harrison nos chutes (conversões e um penal) foram instrumentais, com duas de suas conversões acertadas perto da linha de touch. Kildunne e Breach terminaram cada uma com dois tries, sublinhando a profundidade ofensiva que se tornou a marca registrada da Inglaterra.
Este oitavo título consecutivo supera qualquer sequência na história das Seis Nações Femininas e aproxima a Inglaterra dos recordes de sequências de vitórias internacionais no rugby. Sua última derrota ainda é uma memória distante, e a equipe não mostra sinais de desaceleração. Para a França, as margens estreitas e o cartão amarelo tardio vão doer, mas sua atuação demonstrou que a distância para a Inglaterra está diminuindo.
O resultado leva a uma reflexão mais ampla sobre a competitividade do torneio. Embora a qualidade da Inglaterra seja indiscutível, o crescimento do rugby feminino em outras nações é evidente nos desafios cada vez mais robustos que elas enfrentam. A capacidade das Red Roses de responder a cada investida francesa no domingo fala muito sobre sua mentalidade e condicionamento.
Enquanto a poeira assenta em Bordeaux, as jogadoras da Inglaterra celebrarão outro capítulo da história, mas o contexto mais amplo de sua sequência de 38 partidas, que inclui vitórias sobre todas as grandes nações, alimentará conversas sobre o que isso significa para o jogo global. Por enquanto, a equipe de John Mitchell pode desfrutar de um triunfo recorde que mais uma vez mostrou sua eficiência implacável e crença coletiva.
Baseado em reportagens da Sky Sports.