A tensão latente entre Mohamed Salah e o técnico do Liverpool, Arne Slot, explodiu em conflito aberto, lançando uma sombra sobre a investida final do clube para a classificação à Champions League. A crítica pontiaguda de Salah nas redes sociais sobre a direção do Liverpool sob Slot, postada dias antes do decisivo final da temporada, deixou o holandês em uma posição quase insustentável: punir seu atacante estrela e arriscar um motim em grande escala, ou incluí-lo e efetivamente ceder autoridade.
A causa imediata do último surto é o apelo público de Salah para que o Liverpool recupere uma identidade de "heavy metal" reminiscente da era de Jürgen Klopp. "Quero ver o Liverpool voltar a ser o time de ataque heavy metal que os adversários temem", escreveu Salah, acrescentando que a identidade do clube "não pode ser negociável". Vindo de um jogador que já concordou em sair como agente livre neste verão—apesar de ter 12 meses restantes em seu contrato—os comentários têm um fio afiado, condenando implicitamente a abordagem tática de Slot.
Não é a primeira vez que Salah desafia a autoridade de Slot. Em dezembro, o atacante ficou em casa em uma viagem da Champions League para a Inter de Milão como punição por uma entrevista incendiária após uma partida em Leeds. Essa medida disciplinar não conseguiu sufocar a dissidência; em vez disso, pode ter alimentado frustrações latentes que agora surgiram de maneira muito mais pública e prejudicial.
O momento não poderia ser pior. A temporada do Liverpool se desfez dramaticamente, com 19 derrotas em seus últimos 48 jogos e um recorde de 52 gols sofridos em uma campanha de 38 jogos da Premier League. O colapso de sexta-feira por 4-2 no Aston Villa, onde Salah entrou como substituto, revelou falhas estruturais que Slot não conseguiu corrigir. Com apenas um jogo restante, contra o Brentford, o Liverpool precisa vencer para garantir um lugar entre os cinco primeiros e a vaga na Champions League, essencial para o modelo de negócios do clube e possivelmente para a segurança no emprego do próprio Slot.
A postagem de Salah ganhou tração entre seus companheiros, com Curtis Jones, Dominik Szoboszlai, Andy Robertson e várias contratações de verão curtindo a mensagem. O endosso coletivo sugere um vestiário dividido, se não abertamente rebelde. Para Slot, cuja reputação desmoronou em meio ao baixo desempenho da equipe, qualquer ação disciplinar contra Salah poderia desencadear uma revolta de jogadores que tornaria insustentável uma situação já precária.
O dilema que Slot enfrenta é agudo. Se o Manchester City derrotar o Bournemouth na terça-feira, o lugar do Liverpool na Champions League estaria garantido antes do último dia, transformando a partida contra o Brentford em uma potencial despedida para Salah e Robertson. Nesse cenário, omitir Salah por razões disciplinares convidaria críticas generalizadas e envenenaria a ocasião. Por outro lado, se o resultado for contra o City, o Liverpool precisará de todo seu poder de fogo para superar um Brentford com ambições europeias próprias—e as estatísticas mostram que o Liverpool não venceu nenhum dos nove jogos de liga que Salah não iniciou em 2026.
O dilema de Slot é agravado pela natureza da saída de Salah. O clube concordou em deixar o ícone egípcio sair como agente livre neste verão, uma decisão que Slot apoiou. No entanto, Salah escolheu passar suas últimas semanas em Anfield minando o próprio técnico que facilitou sua saída. Como observou o artigo do The Guardian, "Sair para um contrato lucrativo em outro lugar enquanto tenta minar a posição de outra pessoa em seu trabalho é uma maneira desagradável de ir embora."
A invocação de Salah do futebol "heavy metal" de Klopp é particularmente carregada. Embora as equipes de Klopp fossem sinônimo de futebol de alta intensidade e gegenpressing, esse estilo pertence a uma filosofia gerencial específica, não ao DNA inerente do Liverpool. Além disso, aos 33 anos, o próprio Salah pode ter dificuldades para atender às demandas físicas de tal sistema ao longo de uma temporada completa. Sua exigência de que "todos que se juntarem a este clube devem se adaptar a isso" convenientemente ignora a vida útil de um jogador e a natureza evolutiva do futebol de elite.
Slot agora deve navegar os últimos dias da temporada com sua autoridade em frangalhos. O instinto inicial do técnico—como visto com a viagem à Inter—provavelmente seria deixar Salah de fora mais uma vez. Mas com o elenco se unindo em torno do atacante e a torcida já se voltando contra o estilo de jogo de Slot após o último jogo em casa contra o Chelsea, uma sanção repetida poderia sair pela culatra espetacularmente. Em vez disso, Slot pode ter que "sorrir e aguentar", como disse o Guardian, priorizando as necessidades imediatas da Champions League do clube sobre uma declaração pessoal de controle.
Em última análise, aconteça o que acontecer contra o Brentford, os ataques de despedida de Salah garantiram que a posição de Slot continuará sob intenso escrutínio. O desejo do atacante de que o Liverpool volte a vencer pode ser sincero, mas seus métodos tornaram uma campanha já difícil ainda mais turbulenta. Enquanto o Liverpool cambaleia em direção à linha de chegada, a tensão entre uma lenda que parte e um técnico acuado ameaça definir a era pós-Klopp muito antes de realmente começar.
Baseado em reportagens do The Guardian.
