Mohamed Salah aumentou dramaticamente a pressão sobre o técnico do Liverpool, Arne Slot, com uma postagem mordaz nas redes sociais pedindo um retorno à identidade ofensiva heavy metal do clube. O surto ocorreu poucas horas depois de os campeões ingleses sofrerem uma derrota por 4 a 2 para o Aston Villa, resultado que resumiu sua fragilidade defensiva ao longo da temporada e confirmou a vaga do Villa na próxima Champions League. As palavras de Salah, curtidas por vários companheiros veteranos, expuseram as fraturas dentro de um elenco que passou de campeão a um time lutando para garantir um lugar entre os quatro primeiros.
O atacante egípcio, que se despedirá emocionalmente de Anfield quando o Liverpool receber o Brentford na última rodada, recorreu ao Instagram para exigir que os Reds redescubram o futebol ousado e ofensivo que definiu a era Jürgen Klopp. "Quero ver o Liverpool voltar a ser o time atacante heavy metal que os adversários temem e voltar a ser um time que ganha troféus", escreveu Salah. Ele enfatizou que essa identidade deve ser "recuperada e mantida para sempre" e é inegociável para quem se juntar ao clube. Os comentários foram amplamente interpretados como uma crítica direta à abordagem tática mais moderada de Slot, que não trouxe consistência nem títulos nesta temporada.
Não é a primeira vez que Salah expressa publicamente seu descontentamento. Em dezembro, após um empate caótico por 3 a 3 contra o Leeds United, ele afirmou ter sido "jogado para escanteio" depois de ficar no banco, insinuando uma relação rompida com o técnico holandês. Achava-se que o impasse havia sido resolvido, mas a declaração de sexta-feira sugere que as feridas nunca cicatrizaram de verdade. O momento é particularmente prejudicial para Slot, que viu seu crédito evaporar desde que levantou o troféu da Premier League em sua temporada de estreia. A defesa do título do Liverpool desmoronou, com o time sofrendo gols e derrotas humilhantes, e muitos torcedores agora veem o treinador de 46 anos como o homem errado para liderar a reconstrução.
O contraste entre as duas equipes no Villa Park não poderia ter sido maior. O vibrante e bem treinado Aston Villa de Unai Emery garantiu a vaga na Champions League com uma atuação dinâmica, enquanto o Liverpool foi poroso, desorganizado e repetidamente aberto. O resultado expôs as deficiências defensivas que assombraram o time de Slot durante toda a temporada, deixando-o perigosamente na periferia do G-4. Para Salah, foi a mais recente de uma série de derrotas "desmoronadoras", como ele descreveu, que destacaram a falta de identidade e resiliência.
Agravando a consternação dos torcedores do Liverpool, a notícia de que Xabi Alonso, há muito visto como o candidato dos sonhos para eventualmente suceder Klopp, concordou em se juntar ao Chelsea. O ex-meio-campista dos Reds, que venceu a Champions League em Anfield e construiu uma reputação formidável no Bayer Leverkusen, era o herdeiro aparente. Muitos torcedores esperavam que ele substituísse Klopp há dois anos, mas o momento nunca se alinhou, e agora ele assumirá um rival da Premier League. O sonho Alonso acabou oficialmente para o Liverpool, deixando Slot para enfrentar a pressão sozinho.
Atiçando ainda mais o fogo, a postagem de Salah rapidamente ganhou tração entre seus companheiros. Andrew Robertson, Wataru Endo, Milos Kerkez, Dominik Szoboszlai e Ryan Gravenberch estavam entre os membros atuais do elenco que curtiram a mensagem, enquanto ex-estrelas como Jordan Henderson, Trent Alexander-Arnold e Jarell Quansah também mostraram apoio. Curtis Jones respondeu com um emoji de palmas, e Hugo Ekitike adicionou um ícone de aperto de mãos. Embora isso possa refletir apenas a frustração compartilhada com o declínio dos padrões, a demonstração pública de unidade com as críticas de Salah coloca Slot em uma posição ainda mais precária, levantando questões sobre a harmonia no vestiário.
Slot, no entanto, poderia legitimamente apontar que os mesmos jogadores que endossam o apelo de Salah por padrões mais altos tiveram desempenho abaixo do esperado. A produção de Salah caiu após uma campanha fenomenal de 34 gols na temporada passada, e os erros defensivos que marcaram a derrota para o Villa foram tanto de falhas individuais quanto de falhas táticas. O técnico recentemente contrapôs sugestões de que os padrões cairiam após a saída de Salah, insistindo em uma coletiva de imprensa que "os padrões estão em um bom lugar agora". No entanto, os resultados e a dissidência pública contam uma história diferente, e a crescente toxidade em Anfield sugere que muitos torcedores perderam a fé.
A iminente saída de Salah adiciona uma camada agridoce ao final da temporada. Ele e Robertson receberão despedidas emocionantes contra o Brentford, mas a ocasião pode ser ofuscada pela tensão entre a lenda do clube e o contestado técnico. O Liverpool ainda precisa de pontos para garantir o futebol da Champions League na próxima temporada; não conseguir isso seria um golpe arrasador para as finanças do clube e sua capacidade de atrair talentos de ponta em um verão que promete ser crucial. Slot luta para provar que merece a chance de supervisionar essa reconstrução, mas o barulho ao seu redor cresce a cada dia.
Efetivamente, Salah colocou o foco diretamente na crise de identidade do Liverpool. Sua exposição pública de queixas pode ser vista como um ato de deslealdade ou um necessário chamado de atenção. O que é inegável é que isso amplificou a pressão sobre Slot em um momento em que ele menos precisa. A transição pós-Klopp tem sido muito mais turbulenta do que qualquer um antecipou, e com Alonso agora a caminho de Stamford Bridge, o caminho de volta ao topo parece mais longo e traiçoeiro do que os fiéis de Anfield imaginaram.
Baseado em informações da BBC Sport.
