A crise do hantavírus a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius aumentou, com o Reino Unido confirmando duas infecções adicionais entre seus cidadãos. Um terceiro caso britânico permanece sob investigação na ilha de Tristão da Cunha. A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou oficialmente cinco casos do vírus, que já causou três mortes.
A linha do tempo do surto começou no início de abril. A primeira vítima, um homem, desenvolveu sintomas em 6 de abril e morreu a bordo do navio em 11 de abril. Sua esposa desembarcou depois em Santa Helena e tragicamente faleceu em 26 de abril após sua condição piorar durante um voo para Joanesburgo. Uma mulher alemã se tornou a terceira vítima fatal, apresentando sintomas em 28 de abril e morrendo em 2 de maio. Um homem britânico, o primeiro caso confirmado no navio, foi evacuado para a África do Sul e permanece em terapia intensiva.
As autoridades de saúde agora estão focadas na contenção e repatriação. O navio, operado pela Oceanwide Expeditions, está atualmente a caminho das Ilhas Canárias, na Espanha, com chegada prevista a Tenerife no domingo. O governo do Reino Unido anunciou planos para repatriar todos os passageiros e tripulantes britânicos assintomáticos por meio de um voo fretado sem custo para os viajantes.
Especialistas em saúde pública e doenças infecciosas estarão a bordo do voo de repatriação para supervisionar os passageiros e impor controles sanitários rigorosos. Após a chegada ao Reino Unido, todos os indivíduos do navio serão obrigados a passar por um período obrigatório de isolamento de 45 dias. As autoridades também estão rastreando ativamente os contatos dos casos confirmados.
Uma preocupação significativa para as autoridades de saúde globais é o potencial de o vírus ter se espalhado para além do navio. Passageiros de vários países, incluindo Canadá, Dinamarca, Alemanha, Holanda, Nova Zelândia, Singapura, Suécia, Suíça, Turquia, Reino Unido e Estados Unidos, desembarcaram em Santa Helena durante o surto. Dos aproximadamente 40 que deixaram o navio, 29 não retornaram. Este grupo inclui a viúva da primeira vítima. As autoridades na África do Sul e na Europa agora estão trabalhando para rastrear esses indivíduos.
A situação levou a investigações na França, Holanda e Singapura, onde pacientes que não estavam no cruzeiro estão sendo testados para hantavírus. A suspeita fonte dessa transmissão externa é acreditada ser um voo em Joanesburgo. Um especialista da OMS está atualmente a bordo do MV Hondius para monitorar a situação até que o navio chegue à Espanha.
O MV Hondius partiu de Ushuaia, Argentina, e seu itinerário original estava previsto para terminar em Cabo Verde. A crise em andamento já dura mais de um mês, destacando os desafios de gerenciar surtos de doenças infecciosas em ambientes confinados e móveis. Com base em reportagens do g1.