Lionel Messi causou uma onda de preocupação nos preparativos da Argentina para a Copa do Mundo no domingo, quando sinalizou para o banco e foi substituído aos 73 minutos do confronto do Inter Miami contra o Philadelphia Union na Major League Soccer. O atacante de 38 anos foi visto segurando a parte de trás da perna esquerda antes de caminhar diretamente para o túnel, gerando temores imediatos sobre sua condição física a apenas semanas do torneio global.
O técnico do Inter Miami, Guillermo Hoyos, rapidamente minimizou o incidente, descrevendo a saída como preventiva. Ele atribuiu à fadiga e ao campo pesado e encharcado pela chuva no estádio do time. “Ele estava cansado; o campo estava pesado e, na dúvida, a abordagem padrão é sempre garantir que você não corra riscos”, disse Hoyos aos repórteres. Até o momento, nenhum relatório médico formal foi apresentado sobre a condição de Messi.
O susto ocorre em um momento delicado para a Albiceleste. Messi é amplamente esperado para liderar a Argentina na defesa do título na Copa do Mundo de 2026, que começa em 11 de junho e é co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México. O técnico da seleção nacional deve anunciar sua lista final na próxima semana, com a partida de abertura da Argentina contra a Argélia marcada para 16 de junho.
A participação de Messi marcaria sua sexta aparição em Copas do Mundo, igualando o recorde, um testemunho de seu brilho duradouro. Apesar de completar 39 anos ainda este ano, o oito vezes vencedor da Bola de Ouro continua sendo o pilar do sistema argentino, tendo inspirado a glória no Catar 2022 com sete gols e três assistências. Qualquer atraso por lesão pode interromper os preparativos finamente ajustados da equipe, que incluem jogos de aquecimento projetados para construir coesão em torno do capitão.
O histórico de lesões do atacante aumentou a ansiedade. Desde sua transferência para a Major League Soccer em 2023, Messi tem gerenciado cuidadosamente sua carga de trabalho, descansando com frequência durante o calendário doméstico congestionado. No entanto, ele também perdeu trechos de jogos com problemas nos isquiotibiais – o mesmo grupo muscular que pareceu se contrair no domingo. A visão dele segurando a perna esquerda inevitavelmente lembrou esses contratempos.
Além da Argentina, o incidente também levanta questões para o Inter Miami, que depende fortemente de sua superestrela. Messi tem estado em forma deslumbrante nesta temporada, contribuindo com gols e assistências que mantêm o clube na disputa pelos playoffs. Qualquer ausência – mesmo de curto prazo – pode atrapalhar sua campanha. Além disso, a MLS sofreria um golpe significativo sem sua atração principal, especialmente enquanto a liga desfruta de maior visibilidade global durante a preparação para a Copa.
Por enquanto, a versão oficial permanece que a substituição de Messi foi totalmente preventiva, e o próprio jogador caminhou sem ajuda para o vestiário – um sinal positivo. A equipe médica da Argentina provavelmente estará em contato próximo com o Inter Miami para monitorar sua recuperação. O próximo anúncio da convocação será um claro indicador da gravidade do problema; se Messi for nomeado sem ressalvas, a confiança será alta.
Este episódio ressalta o delicado ato de equilíbrio enfrentado tanto pelo clube quanto pelo país. A ambição de Messi de jogar uma última Copa do Mundo deve ser ponderada com o desgaste físico de uma exigente temporada da MLS. Com pouca margem para erro, mesmo pequenos desconfortos são tratados com extrema cautela. A agenda pesada – o Inter Miami joga mais duas vezes antes da seleção se reunir – significa que seus minutos serão meticulosamente gerenciados.
Historicamente, Messi tem mostrado notável resiliência, recuperando-se rapidamente de pequenos problemas. Na preparação para o Catar 2022, ele cuidou de lesões menores, mas ainda assim teve um desempenho magnífico. Os torcedores argentinos esperarão que este susto não passe de uma precaução, como aqueles incidentes anteriores. A profundidade do time, com jogadores como Julián Álvarez e Ángel Di María, oferece algum seguro, mas a presença de Messi é insubstituível.
Enquanto o mundo do futebol observa de perto, todos os olhos estarão no próximo relatório de treino e na lista de convocados. Para um jogador da estatura de Messi, cada substituição é interpretada através das lentes do grande palco. Até que seja dada a autorização médica definitiva, a saga continuará. Uma coisa é certa: as esperanças da Argentina na Copa do Mundo repousam, em grande parte, na perna esquerda de seu icônico camisa 10.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
