O cenário está montado para um desfecho dramático na semifinal da Conference League, com o Rayo Vallecano viajando para Estrasburgo com uma vantagem magra de 1 a 0 do primeiro jogo. Em sua coletiva de imprensa pré-jogo, o técnico do Rayo Vallecano delineou o equilíbrio delicado que sua equipe deve encontrar, reconhecendo sua posição de favorito, mas expressando profundo respeito pelos adversários franceses.
O técnico enfatizou que a partida de volta no Stade de la Meinau deve ser vista como uma continuação direta do primeiro jogo em Vallecas. Ele apontou a notável virada do Strasbourg nas quartas de final contra o Mainz, onde eles reverteram um déficit de 2 a 0 no primeiro jogo com uma impressionante vitória por 4 a 0 em casa, como um claro aviso. "Sabemos que os estrasburgueses tentarão virar, e eles já fizeram isso contra o Mainz", afirmou, destacando a resiliência e a ameaça ofensiva que sua equipe enfrentará.
Quando questionado sobre o rótulo de favorito, o técnico concedeu o ponto, citando a vantagem agregada e a maior experiência de seu elenco em competições europeias. "Sim, somos favoritos porque lideramos por 1 a 0, com jogadores mais experientes e um time mais experiente. Essa é a realidade", admitiu. No entanto, ele foi rápido em acrescentar que esse status vem com um imperativo: "Mas devemos partir para o ataque". Isso sugere que o Rayo não adotará uma postura puramente defensiva para proteger sua vantagem.
Um fator significativo na equação tática é a atmosfera esperada em Estrasburgo. O técnico traçou um paralelo direto com a partida de volta das quartas de final de sua equipe contra o AEK Atenas, onde jogaram diante de uma torcida hostil de 30.000 pessoas. Essa experiência, que terminou em uma derrota por 3 a 1 (embora o Rayo tenha avançado por 4 a 1 no agregado), forneceu uma lição valiosa. "Será o mesmo cenário na noite de quinta-feira. O público de Estrasburgo estará presente, e isso nos dará motivação adicional", disse ele, enquadrando o ambiente intimidador como uma fonte de combustível em vez de medo.
O técnico foi sincero sobre o desgaste emocional do primeiro jogo, revelando que sofreu com dor de garganta o dia todo devido à tensão. Ele enfatizou a necessidade de fortaleza mental no segundo jogo, insistindo que não há espaço para lapsos emocionais. "Estamos realmente focados na partida, e não há lugar para emoção. Os jogadores devem jogar porque não acabou", declarou. O objetivo é manter a compostura e "continuar a desfrutar com nosso público e dar a eles algo que ainda não demos".
Taticamente, o técnico antecipa um tipo diferente de partida de futebol em comparação com o primeiro jogo. Ele elogiou o Racing Club de Strasbourg, chamando-o de "time soberbo" com um "nível de jogo muito bom". Seu foco está diretamente no desafio futebolístico. "O que me interessa é o jogo. Teremos que jogar futebol. Teremos que ser muito bons porque os estrasburgueses têm um nível muito bom", analisou.
O ritmo de jogar partidas frequentes é visto como uma vantagem para o Rayo Vallecano. O técnico acredita que o ciclo constante de jogos impede que sua equipe pense demais e caia em "reflexão eterna". Essa agenda movimentada promove um senso de união e alegria dentro do elenco. "Aproveitamos tudo juntos, com muita alegria e comunhão, sabendo o que nos espera", explicou, sugerindo que esse espírito coletivo proporciona uma camada de segurança.
Em última análise, a mensagem do banco do Rayo Vallecano é de confiança cautelosa. Embora respeite a magnitude da tarefa e a qualidade do adversário, a equipe está determinada a aproveitar a oportunidade. O aviso final do técnico aos seus jogadores foi severo: "Não podemos nos permitir um segundo de medo em relação ao resultado final". A missão é clara: gerenciar o jogo, jogar seu futebol e garantir um lugar histórico na final da Conference League.
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