O Manchester City encerrou uma espera de uma década pela coroa da Women's Super League em 2025-26, seu primeiro título de liga desde 2016. O triunfo foi construído sobre a forma goleadora irresistível de Khadija 'Bunny' Shaw e a gestão serena e transformadora de Andrée Jeglertz em sua temporada de estreia. Embora o City frequentemente tivesse enganado em retas finais anteriores, nesta temporada eles casaram consistência com uma mentalidade vencedora, perdendo pontos apenas esparsamente e vencendo todos os 11 jogos em casa para selar o troféu com uma rodada de antecedência.
Os números de Shaw por si só contam a história: 21 gols em 22 partidas de liga, uma terceira Chuteira de Ouro consecutiva, e a distinção de se tornar a primeira jogadora na história da WSL a marcar mais de 20 gols em três temporadas diferentes. Sua contribuição geral foi igualmente vital: jogo de costas, domínio aéreo e uma compreensão quase telepática com as meio-campistas que chegavam de trás. Mesmo em raros dias ruins, ela aparecia com intervenções decisivas, incluindo o hat-trick mais rápido que a liga já viu. A sombra de uma potencial transferência gratuita neste verão paira sobre o City, mas por enquanto os torcedores estão simplesmente saboreando uma campanha em que sua camisa 9 entregou quando mais importava.
Igualmente merecedor de elogios é Jeglertz. Chegando sob uma nuvem de dúvidas após a eliminação da Dinamarca na fase de grupos da Eurocopa 2025, o sueco não perdeu tempo em imprimir sua filosofia. Ele promoveu um estilo dinâmico e ofensivo e remodelou a mentalidade do time, dizendo famosamente a eles que 'sempre encontrariam um jeito' de vencer. Jogadoras-chave como Vivianne Miedema e Yui Hasegawa floresceram sob sua orientação, e a execução de bolas paradas do City, por muito tempo uma fraqueza, tornou-se uma arma confiável. Fazer isso com um orçamento menor do que as rivais pelo título, Arsenal e Chelsea, sublinhou a qualidade de seu treinamento.
A temporada não teve escassez de clássicos. O principal foi a vitória de outubro por 3-2 sobre o Arsenal no Academy Stadium. Dois pesos-pesados trocaram golpes, com o ímpeto oscilando violentamente até que a adolescente substituta Iman Beney marcou o gol da vitória aos 87 minutos sob chuva torrencial. O resultado se mostrou crucial, dando ao City a crença de que finalmente poderiam ir até o fim. Mais tarde, na primavera, o Brighton assustou as eventuais campeãs com uma surpresa por 3-2, lembrando a todos que este City ainda era batível fora de casa.
De um ponto de vista técnico, a campanha foi rica em gols espetaculares. Oona Siren, do West Ham, disparou um voleio imparável de longa distância contra o London City Lionesses, pegando uma bola caindo tão docemente quanto qualquer atacante. Jess Park, antes de sua transferência de alto perfil, produziu uma obra-prima individual para o City contra o London City, cortando para dentro e curvando para o canto mais distante de um ângulo improvável. Olivia Smith se anunciou no Arsenal com um gol solo em ziguezague após sua transferência histórica de £1 milhão, a primeira taxa de sete dígitos no futebol feminino. Yuka Momiki, do Everton, também gravou seu nome nos melhores momentos com um chip de 30 jardas sobre a desamparada Hannah Hampton, do Chelsea.
Fora do campo, duas operações de transferência causaram ondas na WSL. A troca que levou Park ao Manchester United e Grace Clinton na direção oposta foi uma raridade no futebol feminino: uma troca de talentos domésticos de alto nível entre rivais ferrenhos. Quase simultaneamente, o London City Lionesses sinalizou sua ambição pagando ao Paris Saint-Germain um recorde mundial de £1,43 milhão pela meio-campista Grace Geyoro. Tais movimentos financeiros sublinharam o perfil crescente da liga e a disposição de clubes fora do tradicional 'top quatro' de investir pesadamente.
Uma queixa antiga para jogadoras, treinadores e torcedores é a programação, e 2025-26 viu tanto progresso quanto frustração. Pela primeira vez, os jogos da WSL se estabeleceram em um horário regular de domingo às 12h, trazendo um senso de ritmo bem-vindo e ajudando as audiências de transmissão. No entanto, a temporada também apresentou o tipo de congestionamento que os detratores haviam alertado. O jogo em casa do Arsenal contra o Leicester City, originalmente marcado para janeiro, foi adiado e colocado entre as duas pernas de uma semifinal da Champions League contra o Lyon. O reagendamento atraiu duras críticas por colocar um fardo desnecessário no elenco do Arsenal e potencialmente afetar seu desempenho europeu.
Olhando além da disputa pelo título, a temporada reforçou a crescente profundidade da WSL. O Tottenham, sob Martin Ho, montou uma sequência discretamente impressionante, enquanto Brighton e London City Lionesses demonstraram que os clubes do meio da tabela já não são presas fáceis. Para o City, o desafio agora é reter a coroa sem permitir que o elenco se fragmente. A situação contratual de Shaw dominará o verão, mas Jeglertz já construiu uma unidade resiliente capaz de absorver mudanças. Sua abordagem calma e metódica sugere que, mesmo se a atacante talismã partir, os planos para o sucesso sustentado estão em vigor.
Em termos mais amplos, a campanha da WSL 2025-26 pode ser lembrada como o ano em que o poder financeiro e a profundidade do elenco foram finalmente canalizados em um projeto vencedor coeso no Manchester City. Também mostrou a capacidade da liga de atrair talentos de classe mundial, tanto emergentes quanto estabelecidos, e de gerar histórias que ressoam muito além dos dias de jogo. De transferências recordes a dramas tardios, a temporada entregou um produto que continua fechando a lacuna com as ligas mais estabelecidas da Europa.
Baseado em reportagens do The Guardian.
