A longa espera do Arsenal por um título da Premier League finalmente terminou de forma espetacular, quando o time de Mikel Arteta conquistou seu primeiro campeonato desde os invencíveis de 2003-04. Construído sobre uma unidade defensiva sólida como rocha ancorada pelo goleiro David Raya e os zagueiros Gabriel e William Saliba, os Gunners demonstraram a consistência e a fibra que lhes escaparam em quase-acertos anteriores. Declan Rice orquestrou o meio-campo como o melhor jogador da campanha, recebendo elogios de jogador do ano. Com uma final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain ainda por vir, Arteta respondeu enfaticamente aos críticos que questionavam se seu projeto poderia entregar troféus. O título não foi sorte — foi o produto de um elenco meticulosamente construído que parece preparado para o sucesso sustentado.
A temporada final de Pep Guardiola no Manchester City rendeu taças domésticas, mas não a despedida na liga que ele desejava. A Carabao Cup e a FA Cup foram garantidas, mas muitos empates pródigos — onde o City dominava mas não conseguia matar os jogos — permitiram que o Arsenal se distanciasse na reta final. A reforma de verão de Guardiola, com chegadas importantes como Marc Guehi do Crystal Palace, Rayan Ait-Nouri do Wolves e a contratação de janeiro Antoine Semenyo do Bournemouth, prometia uma transição tranquila. No entanto, a campanha foi interrompida por uma lesão no pé que encerrou a temporada de Jack Grealish, privando os campeões de sua criatividade. Guardiola parte com seu legado intacto, deixando para trás um elenco abundante em talento e pronto para desafiar novamente sob nova liderança.
A temporada do Manchester United começou em tumulto com a demissão de Ruben Amorim, mas Michael Carrick conduziu o clube de volta à Liga dos Campeões com uma revisão tática segura. Bruno Fernandes foi novamente o talismã, mas a verdadeira transformação veio de contratações astutas: Matheus Cunha e Bryan Mbeumo adicionaram dinamismo no terço final, enquanto o goleiro belga Senne Lammens se revelou uma revelação entre as traves. O ressurgimento de Kobbie Mainoo sob a orientação de Carrick destacou a habilidade do técnico interino transformado em permanente para reabilitar talento. Um retorno à mesa principal da Europa sinaliza uma virada após anos de deriva.
Unai Emery consolidou seu status lendário no Aston Villa ao conquistar um troféu da Europa League — o primeiro título do clube em quase três décadas — junto com outra colocação entre os quatro primeiros. Morgan Rogers emergiu como o ponto focal de um time implacável e bem treinado que espelhava a atenção obsessiva aos detalhes de Emery. O sucesso do Villa é a encarnação de um técnico que alinhou perfeitamente as ambições do clube com as suas próprias. A pergunta não é mais se Emery pode competir no mais alto nível, mas até onde ele pode levar o Villa.
A defesa do título do Liverpool não foi nada menos que catastrófica. O verão foi ofuscado pela trágica morte do atacante Diogo Jota, uma perda cujo custo emocional não pode ser subestimado. No entanto, poucos poderiam ter previsto a desintegração que se seguiu. Um gasto de £450m — incluindo a muito badalada aquisição de Alexander Isak do Newcastle — produziu um elenco desarticulado e desequilibrado que regrediu alarmantemente. A forma de Mohamed Salah despencou, e sua briga pública com o técnico Arne Slot expôs um vestiário fraturado. No final da temporada, grandes setores da torcida de Anfield pediam a cabeça de Slot, embora os proprietários do clube tenham se mantido — por enquanto — solidários. Um verão de ajuste de contas aguarda.
A conquista do Bournemouth sob Andoni Iraola merece seu próprio capítulo na história de 127 anos do clube. Apesar de perder três zagueiros titulares no verão passado e o artilheiro Antoine Semenyo em janeiro para o Manchester City, as Cerejas montaram uma sequência de 18 jogos invictos na liga que as lançou na disputa europeia até o último dia. Alex Scott e a sensação adolescente Junior Kroupi foram fundamentais, incorporando um estilo destemido e de alta energia que poucos adversários conseguiram lidar. O futuro de Iraola é objeto de intensa especulação, mas o atrativo de construir mais na costa sul continua convincente.
O Sunderland completou um conto de fadas extraordinário. Promovido de volta à primeira divisão, muitos prognosticavam um retorno imediato ao Championship — este correspondente incluído. Em vez disso, sob a liderança serena de Régis Le Bris, os Black Cats aproveitaram uma política de contratações audaciosa para garantir a classificação europeia. A autoridade calma e a flexibilidade tática de Le Bris transformaram um time de nomes desconhecidos em uma unidade coesa e resiliente. O Stadium of Light receberá futebol continental na próxima temporada, um testemunho de boa gestão e treinamento.
A campanha do Brighton foi um conto de duas metades. Fabian Hürzeler enfrentou pressão crescente e descontentamento da torcida no meio da temporada, mas a determinação feroz do jovem alemão desencadeou uma impressionante recuperação. Um novo contrato até 2029 e a classificação europeia restauraram a estabilidade em um dos clubes mais bem geridos da liga. A capacidade das Gaivotas de absorver reveses e recalibrar mais uma vez sublinhou seu invejável modelo operacional.
O Brentford superou todas as expectativas sob Keith Andrews, promovido internamente após a saída de Thomas Frank. Perder Bryan Mbeumo e Yoane Wissa para o Manchester United e Newcastle respectivamente poderia ter descarrilado times menores, mas as Abelhas se adaptaram brilhantemente. Igor Thiago liderou a linha com distinção, enquanto as chegadas de Jordan Henderson e Caoimhín Kelleher do Liverpool forneceram experiência e classe. Perderam a Europa por pouco, mas Andrews ganhou boa vontade ilimitada por uma transição perfeita.
Em outros lugares, o mercado de transferências remodelou o panorama. A transferência de Tyler Dibling por £40m do Southampton para o Everton e a transferência livre de Dominic Calvert-Lewin para o Leeds United destacaram a engrenagem sempre giratória do recrutamento da Premier League. A mudança de Kyle Walker para o Burnley e os movimentos de ida e volta do Brentford sublinharam a volatilidade. A nota mais infeliz da temporada foi a lesão no pé de Jack Grealish, que privou o Manchester City de um jogador decisivo e contribuiu para seus tropeços na liga.
Em uma campanha definida pela imprevisibilidade, o Arsenal se manteve mais alto. Seu título simboliza não apenas o fim de uma seca de 22 anos, mas o surgimento de um gigante construído para a longevidade. À medida que a poeira baixa, a Premier League raramente se sentiu tão convincentemente aberta. Baseado em reportagens da BBC Sport.
