Em um dramático confronto de playoffs da EuroLeague, o Valencia Basket garantiu uma vitória crucial por 91-87 sobre o Panathinaikos, assumindo uma vantagem de 2-1 em sua série melhor de cinco. O jogo, realizado no Telekom Center, foi marcado por intensa ação em quadra e um incidente inflamado à beira da quadra que resultou na expulsão de ambos os técnicos.
O Valencia estabeleceu o controle cedo, construindo uma vantagem de 24-18 após o primeiro quarto. Seu domínio continuou no segundo período, levando uma vantagem confortável de 52-39 para o intervalo. O lado espanhol manteve seu ímpeto durante o terceiro quarto, estendendo sua liderança para 75-66 no início do período final.
O momento crucial da partida ocorreu durante o terceiro quarto. O técnico do Panathinaikos, Ergin Ataman, protestou veementemente contra uma decisão da arbitragem, recebendo uma falta técnica. O técnico do Valencia, Pedro Martínez, então se envolveu na situação, levando a uma troca acalorada entre os dois líderes à beira da quadra. O confronto escalou, e tanto Ataman quanto Martínez foram subsequentemente expulsos do jogo.
Apesar da perda de seu técnico, os jogadores e a comissão técnica do Valencia mantiveram a compostura. Eles defenderam com sucesso sua vantagem em um tenso quarto período, garantindo a vitória por quatro pontos. A vitória dá ao Valencia uma vantagem psicológica e de série significativa enquanto se preparam para o próximo jogo.
Após o jogo, o assistente técnico do Valencia, Xavi Albert, forneceu uma visão sobre a mentalidade de sua equipe. Ele elogiou o desempenho de seu time, destacando particularmente a execução do plano de jogo no primeiro tempo. Albert enfatizou que a equipe estava preparada para os desafios físicos e emocionais do basquete de playoffs.
Albert também abordou diretamente o incidente à beira da quadra, afirmando que as ações do técnico Ataman foram uma tentativa de influenciar o fluxo do jogo. Ele afirmou que o Valencia permaneceria vigilante e não permitiria que tais táticas interrompessem seu ritmo. O assistente técnico enfatizou que sua filosofia de basquete é construída na adaptação às mudanças, abraçando o contato físico e controlando o ritmo para criar oportunidades de contra-ataque.
A série agora muda com o Valencia carregando o ímpeto. O Panathinaikos precisará se reagrupar e encontrar respostas para evitar a eliminação, enquanto o Valencia busca fechar a série em sua quadra. A expulsão de Ergin Ataman adiciona outra camada de intriga e possível revisão disciplinar à medida que os playoffs continuam.
Com base em reportagens da Hürriyet.