O técnico do Athletic Club, Ernesto Valverde, fez um alerta severo sobre as margens muito apertadas em La Liga enquanto sua equipe se prepara para enfrentar o Espanyol. Com apenas três partidas restantes, Valverde observou que 47 pontos podem garantir o futebol europeu, enquanto 44 podem condenar um time ao rebaixamento, destacando a natureza imprevisível da temporada.
Falando antes do confronto com o Espanyol, Valverde enfatizou a importância da partida: “Olhamos para todos os lados. Há uma igualdade terrível. Com 47 pontos você pode jogar na Europa e com 44 você pode cair. Esta é uma partida decisiva, e devemos estar muito focados e mentalmente prontos porque todos os times estão muito próximos e qualquer coisa pode acontecer.”
O treinador também forneceu atualizações sobre lesões, confirmando que Nico Williams e Oihan Sancet continuam fora. Além disso, os defensores Yuri Berchiche e Aymeric Laporte são dúvida. “Nico e Sancet não vêm. Também temos alguns problemas com Yuri e Aymeric, e veremos como eles estão no treino. Ninguém do Bilbao Athletic virá para esta partida, mas veremos mais tarde porque também há muitos jogadores com cartões amarelos”, explicou Valverde.
A coletiva de imprensa também abordou a aposentadoria de Iñigo Lekue, que sai após 11 temporadas no time principal. Valverde prestou homenagem: “Foi um prazer treiná-lo. Ele sempre deu tudo pelo time e pelo clube. Chegou como ponta e teve que jogar em diferentes posições. Estou grato, e o clube também deveria estar.”
Valverde abordou o mau desempenho do Athletic em casa, que contribuiu para 17 derrotas no campeonato nesta temporada. “A liga te diz exatamente onde você está e o que você fez. Ganhamos muitos jogos, mas perdemos muitos e empatamos muito poucos. Essa diferença não é normal, mas temos que aceitá-la e contar o que fizemos.”
O treinador permanece cauteloso em relação ao Espanyol, apesar de sua sequência de 18 jogos sem vitória. “Eles têm espírito, jogam bem e vão para frente. Gosto deles como time porque sempre pressionam e estão perto de uma vitória que escapa por milímetros. Algo semelhante aconteceu comigo no Espanyol com Manolo: um primeiro turno de 36 pontos e um segundo de 12.”
Em relação ao jovem ponta Nico Serrano, Valverde reconheceu que poderia ter lhe dado mais minutos. “Ele é um jogador que, quando o jogo está aberto, nos dá coisas e desequilibra. Talvez eu pudesse ter lhe dado mais porque ele sempre vira o jogo para nós.”
Refletindo sobre a dificuldade da temporada, Valverde admitiu: “Esta é a temporada mais difícil em termos de resultados desde que estou aqui, e você sempre tem que estar pronto para enfrentar tudo.” Ele também se recusou a discutir seu futuro até depois das três últimas partidas: “Estou ansioso para pensar nisso, mas ainda temos três jogos muito importantes, muito mais do que as pessoas pensam.”
O técnico do Athletic concluiu com um chamado ao foco: “Temos que ir vencer porque já se viu que não sabemos empatar, e não queremos combinações estranhas que nos custem muito.” Com a temporada em jogo, o Athletic Club deve navegar por uma partida complicada contra um Espanyol decidido e desesperado para acabar com sua seca.
Baseado em reportagens do Marca.