A temporada turbulenta do Athletic Club sofreu outro golpe no domingo ao perder por 1 a 0 para o Valencia no San Mamés, marcando sua 17ª derrota em La Liga. O técnico Ernesto Valverde não mediu palavras depois, descrevendo o gol decisivo como originado de uma 'situação absurda' no segundo tempo. A derrota veio poucos dias após uma vitória vital sobre o Alavés, destacando a inconsistência do time.
O Valencia, apesar de ser segundo melhor durante longos períodos, capitalizou uma de suas poucas oportunidades claras. Valverde observou que seu time controlou o jogo, mas faltou produto final: 'Dominamos as partidas, mas o adversário não precisa de muito para fazer as coisas. Eles defenderam bem e tiveram duas chances muito claras, incluindo um pênalti e um gol bem feito.' O técnico do Athletic lamentou a incapacidade de seu time de quebrar uma defesa compacta.
Antes do início, o San Mamés homenageou Valverde com uma cerimônia reconhecendo seu longo serviço ao clube. O técnico admitiu estar emocionado com o gesto, mas desejou que o resultado tivesse sido diferente. 'Para mim a homenagem foi emocionante, mas em situações como essa parece que você ganhou algo. A temporada não acabou e temos objetivos a alcançar', disse, instando seus jogadores a se recomporem.
Um dos momentos notáveis da partida foi a substituição precoce do defensor Aymeric Laporte. Valverde confirmou que a mudança foi tática e disciplinar: 'Ele tinha um cartão amarelo e alguma discussão com o árbitro. Vi que poderíamos ficar desequilibrados ali. Conversei com ele e decidi fazer a mudança.' A substituição sublinhou o desejo de Valverde de manter a compostura em campo.
Valverde descreveu esta campanha como a mais desafiadora de seu mandato: 'No Athletic, é a mais dura e difícil, sem dúvida. Ainda não acabou e temos partidas pela frente e devemos continuar.' A derrota deixa o Athletic no meio da tabela, mas com a luta contra o rebaixamento extremamente apertada, eles não podem se dar ao luxo de relaxar. O técnico notou o caos do meio para baixo: 'Do meio para baixo há loucura porque ninguém sabe o que vai acontecer.'
Embora a classificação para a Champions não seja matematicamente impossível, Valverde reconheceu a crescente dificuldade: 'Antes do jogo pensei que poderíamos chegar à Champions. É minha obrigação olhar os números. Mas também tenho que olhar para o outro lado e estar preparado para tudo.' Ele enfatizou que o principal problema do time tem sido a incapacidade de converter empates em vitórias: 'Se não vencermos, também não empatamos.'
O técnico descartou qualquer pensamento de que a temporada termine em breve: 'Não me permito nem a ninguém dizer isso porque é um sintoma de desistência. Temos que lutar até o fim para vencer partidas.' Ele pediu maior intensidade, especialmente dado o alto risco nas partidas finais.
A falta de precisão do Athletic na frente do gol tem sido um tema recorrente. Valverde admitiu: 'Sempre tentamos pressionar e chegar ao gol. Mas eles nos machucaram demais pelo pouco que chegaram.' O time precisa encontrar uma maneira de transformar domínio em gols se espera salvar uma vaga europeia.
Com apenas alguns jogos restantes, o Athletic enfrenta uma situação de tudo ou nada. A natureza 'absurda' desta derrota, como Valverde a chamou, pode servir como um alerta. Os torcedores esperam que a homenagem ao técnico possa inspirar uma recuperação, mas a prioridade imediata é somar pontos.
A avaliação pós-jogo de Valverde pintou um quadro de um time lutando com consistência, mas liderado por um técnico determinado. Os momentos decisivos da temporada estão por vir, e o Athletic deve mostrar resiliência.
Baseado em reportagens do Marca.