O Aston Villa fez uma atuação dominante no Villa Park, desmontando o Nottingham Forest por 4 a 0 no jogo de volta da semifinal da Liga Europa para garantir vaga na final. A vitória reverteu o déficit do jogo de ida e leva o clube à sua primeira final europeia importante desde 1982. Agora, eles se preparam para enfrentar o time alemão Freiburg em Istambul.
A partida foi efetivamente decidida por um período devastador no segundo tempo. Após uma abertura tensa, o Villa assumiu a liderança no primeiro tempo com o atacante Ollie Watkins, que converteu de perto após um passe inteligente de Emiliano Buendía. Esse gol igualou o placar agregado, preparando o cenário para uma atuação dominante do Villa.
A eliminatória pendeu decisivamente a favor do Villa por volta da hora de jogo. O defensor Pau Torres sofreu uma falta na área de pênalti, e o árbitro marcou a penalidade após revisão de vídeo. Emiliano Buendía se apresentou e bateu um pênalti preciso no canto, dando ao Villa a liderança no agregado pela primeira vez e levando a torcida da casa ao delírio.
Qualquer esperança de reação do Forest foi extinta em um período fulminante de cinco minutos no meio do segundo tempo. O capitão John McGinn, que antes havia perdido uma chance clara, não errou com duas finalizações quase idênticas e potentes de primeira. Seu rápido doblete matou o jogo e provocou comemorações selvagens entre os fiéis do Villa.
A atmosfera era elétrica desde o início, com bandeiras vinho e azul adornando cada assento. Havia um tom competitivo em campo, com várias entradas duras resultando em cartões e trocas acaloradas entre os jogadores. O Forest, sem o capitão Morgan Gibbs-White que estava no banco após precisar de pontos, lutou para encontrar seu ritmo e não conseguiu testar seriamente o goleiro do Villa, Emiliano Martínez, durante toda a partida.
Para o Nottingham Forest, a derrota marca o fim de uma sequência de 10 jogos sem perder e extingue suas esperanças de conquistar um troféu nesta temporada. O resultado foi uma parada brusca em sua jornada europeia, deixando-os focar em sua situação na Premier League.
O técnico do Villa, Unai Emery, que está em busca de um recorde de quinto título da Liga Europa, viu sua equipe fazer uma exibição ofensiva que contrastou fortemente com a derrota anterior no campeonato. Os jogadores e torcedores agora podem aguardar uma grande final europeia em Istambul. Com base em reportagens do Football | The Guardian.
