Wigan Warriors deu uma aula de defesa e precisão para arrasar St Helens por 32-0 na semifinal da Challenge Cup, garantindo seu lugar no Estádio de Wembley para a final em 30 de maio. Os recordistas de 21 títulos deixaram para trás as recentes dificuldades na Super League para dominar seus ferozes rivais em um jogo unilateral em Warrington.
Jack Farrimond e Zach Eckersley marcaram dois tries cada, enquanto Jake Wardle e Adam Keighran também cruzaram a linha. Keighran adicionou uma conversão e um penal, e Harry Smith chutou duas conversões para completar o placar. Farrimond também foi fundamental na criação de oportunidades, mostrando seu jogo completo.
St Helens sofreu um grande revés no primeiro minuto, quando o pilar Matty Lees saiu com uma lesão no joelho. Apesar de dominar o território e a posse no início, o time de Paul Rowley não conseguiu superar a defesa obstinada de Wigan. Lewis Murphy e Jackson Hastings desperdiçaram boas chances, e os Saints lamentaram sua incapacidade de transformar pressão em pontos.
Wigan abriu o placar em seu primeiro ataque real após uma brilhante corrida de Brad O'Neill, que soltou a bola para Farrimond apoiar. Keighran adicionou um penal antes de Eckersley marcar dois tries em rápida sucessão, primeiro aproveitando uma bola solta e depois apoiando acrobaticamente no canto após um passe flutuante de Farrimond. Wardle interceptou um passe curto de Joe Shorrocks para marcar pouco antes do intervalo, dando a Wigan uma vantagem de 22-0 ao meio-tempo.
O segundo tempo seguiu um padrão semelhante, com St Helens tentando de tudo, mas sem sucesso. Alex Walmsley, Deon Cross e Jack Welsby chegaram perto, mas os Warriors se mantiveram firmes. A frustração de Welsby transbordou e ele foi punido com um sin-bín por interferência no ruck a 15 minutos do fim. Farrimond avançou para seu segundo try da partida aos 75 minutos, e um chute preciso de Smith preparou Keighran para marcar no apito final, completando uma atuação perfeita.
O resultado encerra a sequência de cinco vitórias consecutivas de St Helens e envia Wigan à sua terceira final da Challenge Cup em cinco temporadas. Eles enfrentarão Warrington Wolves ou Hull KR, que se enfrentam na outra semifinal no domingo. A final está marcada para 30 de maio em Wembley.
Ambos os times agora voltam sua atenção para a Super League. St Helens visita Huddersfield Giants na quinta-feira, ao vivo pela Sky Sports+ a partir das 20h. Wigan recebe Leeds Rhinos na sexta-feira, com cobertura a partir das 19h30 na Sky Sports Action e Sky Sports+.
Esta vitória enfática ressalta a resiliência e o poder de fogo de Wigan enquanto eles vão a Wembley confiantes. Baseado em relatórios da SkySports | News.