Xabi Alonso chegou a um acordo de princípio sobre um contrato de quatro anos para se tornar o próximo técnico permanente do Chelsea, com o anúncio oficial esperado em questão de dias. O espanhol de 44 anos, vencedor da Copa do Mundo e da Liga dos Campeões como jogador, emergiu como o principal candidato do clube após uma longa busca para substituir Liam Rosenior, que foi demitido no mês passado após um período turbulento em Stamford Bridge.
A hierarquia do Chelsea, sob a propriedade da BlueCo, lançou uma ampla rede em sua busca por estabilidade. Andoni Iraola do Bournemouth, Marco Silva do Fulham e Oliver Glasner do Crystal Palace foram contatados, mas o perfil de Alonso — uma mistura de pedigree de elite como jogador e sucesso transformador como treinador — o destacou. O clube queria passar a final da FA Cup contra o Manchester City antes de tornar qualquer anúncio público, e as conversas progrediram silenciosamente por semanas. Sabe-se que Alonso estava aberto ao cargo desde o início, mas exigia certas garantias, particularmente em relação à muito criticada visão do projeto, que agora foram satisfeitas.
A trajetória de Alonso como treinador é de ascensão rápida. Depois de se formar com o time sub-14 do Real Madrid e depois com o Real Sociedad B, ele assumiu um Bayer Leverkusen que estava na penúltima posição em outubro de 2022. O impacto imediato foi surpreendente: um sexto lugar naquela temporada, seguido por uma campanha imortal em 2023-24. O Leverkusen conquistou seu primeiro título da Bundesliga, ficando invicto em toda a temporada da liga — 28 vitórias e 6 empates — enquanto também levantava a Copa Alemã. A única derrota em 53 jogos em todas as competições veio na final da Liga Europa contra a Atalanta, mas a dobradinha doméstica invicta consolidou a reputação de Alonso como um treinador de extraordinária clareza tática e gestão de grupo.
Esse sucesso lhe rendeu uma mudança dos sonhos para o Real Madrid no verão passado, sucedendo o lendário Carlo Ancelotti. No entanto, o conto de fadas rapidamente azedou. Apesar de vencer 24 de seus 34 jogos, uma brecha filosófica fraturou o relacionamento: a abordagem estruturada e baseada em metodologia de Alonso colidiu com um elenco veterano que preferia instinto ao sistema. Derrotas esmagadoras para o Barcelona na Supercopa da Espanha e para o Atlético de Madrid, combinadas com derrotas na Liga dos Campeões para Liverpool e Manchester City, levaram à sua saída após menos de oito meses. O colunista da BBC Sport, Guillem Balague, resumiu como 'um choque entre um treinador com uma metodologia clara e jogadores que querem confiar no instinto'.
Para o Chelsea, essa experiência pode ser instrutiva em vez de desanimadora. Os Blues são um clube em desordem: dois técnicos permanentes foram demitidos nesta temporada, com jogadores abertamente acusados de 'largar mão'. Marc Cucurella e Enzo Fernández fizeram críticas veladas ao projeto em entrevistas em seus idiomas nativos, e o time está em nono lugar na Premier League, precisando terminar pelo menos em oitavo para chegar à Conference League. A derrota na final da FA Cup para o City fechou a porta da Liga Europa. A primeira tarefa de Alonso será restaurar a disciplina tática e um ethos coletivo em um elenco fraturado.
A nomeação também traz implicações mais amplas para a Premier League. Alonso havia sido persistentemente ligado a um retorno ao Liverpool, onde passou cinco temporadas influentes como jogador e onde a posição de Arne Slot está sob escrutínio após uma campanha decepcionante. No entanto, o Liverpool se prepara para apoiar Slot, a menos que não se classifique para a Liga dos Campeões — uma postura que limpou o caminho para o Chelsea se mover sem oposição. A chegada de Alonso adiciona outra mente tática de elite à primeira divisão inglesa, conhecido por formações flexíveis, pressão alta e capacidade de maximizar o potencial do elenco.
Diz-se que o entusiasmo de Alonso pela mudança para Londres é genuíno. Ele estava esperando a oportunidade certa e está pronto para se mudar imediatamente. Insiders observam que as preocupações iniciais sobre o projeto BlueCo foram dissipadas durante as negociações, e ele agora vê o Chelsea como uma plataforma para reconstruir sua própria estatura após o revés no Real Madrid. O contrato de quatro anos sinaliza fé de longo prazo, mas a pressão imediata será sufocante: os proprietários do Chelsea esperam classificação para a Liga dos Campeões e títulos, e uma temporada sem futebol europeu pode tanto ajudar ao proporcionar uma pré-temporada focada quanto prejudicar ao limitar a receita e o apelo para os principais alvos.
A carreira como jogador do vencedor da Copa do Mundo de 2010 — que incluiu a glória da Liga dos Campeões com o Liverpool em 2005 e múltiplos títulos no Real Madrid — dá a ele uma gravidade que poucos podem igualar. Essa aura, combinada com suas inovações táticas, pode ser exatamente o que o Chelsea precisa para navegar em uma liga onde as margens são muito estreitas. No entanto, a escala da reconstrução não pode ser subestimada. Ele terá que conquistar um vestiário cético, implementar seu sistema rapidamente e virar a maré de uma temporada que tem oscilado de crise em crise.
Só o tempo dirá se Alonso pode replicar sua mágica do Leverkusen no oeste de Londres. Por enquanto, o acordo representa uma declaração ousada de intenção da hierarquia do Chelsea, uma aposta de que a metodologia do espanhol pode curar a crise de identidade do clube. Enquanto o mundo do futebol aguarda a confirmação oficial, uma coisa é certa: o cenário de treinadores da Premier League ficou muito mais fascinante. Baseado em reportagens da BBC Sport.