Durante 38 fins de semana desde 8 de agosto, a série "Les Français du week-end" do L'Equipe rastreou meticulosamente o desempenho de jogadores franceses em todo o mundo, criando um XI ideal semanal que capturou o brilho dos 'Tricolores' que atuam longe da Ligue 1. Agora, com a temporada chegando ao fim, o diário esportivo francês revelou seu Time do Ano, uma seleção definitiva que homenageia os jogadores mais consistentes e impactantes ao longo de toda a campanha. A coroação de Jean Butez como goleiro do ano à frente da estrela consagrada Mike Maignan encabeça uma escalação que também exibe os jovens magos Rayan Cherki e Michael Olise, enquanto o Sunderland, da Championship, desfruta de uma presença celebratória no time dos sonhos.
O duelo entre as traves foi o mais acirrado de qualquer posição. Butez, o goleiro de 30 anos do Como, superou Maignan por uma única seleção: sete aparições semanais contra seis de Maignan. Embora o goleiro do AC Milan tenha uma reputação mundial, a consistência e as contribuições decisivas de Butez para seu clube provaram ser impossíveis de ignorar. Em uma campanha da Serie A onde cada ponto importava para o recém-promovido Como, Butez obteve 19 partidas sem sofrer gols e sofreu apenas 29 gols em 38 partidas, números que não apenas mantiveram sua equipe resoluta defensivamente, mas também impulsionaram um empurrão improvável em direção à Champions League.
Essa conquista —a primeira classificação do Como para a competição de elite europeia— confere peso histórico ao reconhecimento individual de Butez. O goleiro, que já havia provado o futebol da Champions League com o Royal Antwerp, desempenhou um papel fundamental na transformação de um modesto clube provincial em um competidor continental. Sua confiabilidade nas defesas, comando da área e distribuição calma construíram a base na qual o esquema tático do Como prosperou. Em uma temporada em que Maignan lutou contra lesões e ocasionais quedas de forma, Butez simplesmente entregou semana após semana, ganhando a confiança de seus treinadores e a admiração de observadores neutros.
No entanto, a história do ano de Butez é tingida de decepção pessoal. Apesar de suas atuações destacadas, o goleiro nascido em Lille foi ignorado pelo técnico da seleção francesa Didier Deschamps para a Copa do Mundo e convocações subsequentes. Para um jogador de 30 anos, a janela internacional se estreita, mas o palco da Champions League agora oferece uma plataforma poderosa para exigir atenção. A jornada de Butez da Pro League belga à Serie A italiana, e agora à Champions League, sublinha uma carreira tardia que merece maior aclamação.
O time completo do ano derrama elogios sobre um espectro de talento francês: Rayan Cherki, do Lyon, e Michael Olise, do Crystal Palace, são aclamados como "mágicos" por sua inventividade na criação de jogadas, enquanto o Sunderland, da Championship, encontra motivo de celebração com múltiplos representantes na seleção. A série, que percorre o mundo a cada semana, reforça como os jogadores franceses estão moldando narrativas em ligas da Inglaterra à Itália e além.
O resumo anual do L'Equipe serve como um barômetro das exportações futebolísticas do país e de seu brilho doméstico. O exercício semanal de selecionar um XI ideal força a atenção para jogadores menos conhecidos — aqueles que podem escapar do brilho dos destaques da Champions League, mas cujas contribuições são vitais. Para Butez, a honra valida um caminho de carreira menos percorrido, definido por paciência e desempenho máximo no momento certo. Para o Como, o reconhecimento de seu goleiro como o melhor francês da liga reforça a notável ascensão do clube.
Olhando para o futuro, o desafio para Butez é levar essa forma para a fase de grupos da Champions League, onde enfrentar os gigantes da Europa pode finalmente abrir a porta para a seleção francesa. Para Maignan, a derrota apertada pode doer, mas também serve como um lembrete de que a consistência ao longo de uma temporada completa é fundamental. O fluxo de goleiros franceses permanece invejavelmente profundo, e esse duelo pode muito bem se estender para a série semanal do próximo ano.
A inclusão de Cherki e Olise aponta para uma mudança geracional, com criadores mais jovens assumindo o centro do palco. Enquanto isso, a presença do Sunderland fala da crescente influência de jogadores franceses na segunda divisão inglesa, uma liga cada vez mais observada pelos principais clubes. O conceito "Français du week-end", nascido do desejo de lançar luz sobre todos os cantos do mundo do futebol, culmina em um XI que mescla romance com estatísticas frias e duras.
Baseado em reportagens do L'Equipe.