利物浦本赛季在维拉公园跌入新低谷，以2-4告负，这是他们各项赛事中的第19场失利，同时创下了一个不想要的俱乐部纪录——单赛季英超失球52个。客队看台在终场哨响前就已空空如也，如同安菲尔德对阵切尔西时球迷离场的情景，支持者们连续第二周用脚投票。看到忏悔的多米尼克·索博斯洛伊向随队球迷道歉，这总结了当下的情绪：又一次软弱的表现，又一个纪录被打破，欧冠席位曾经看似稳固，如今岌岌可危。
主教练阿内·斯洛特提到9名主力球员因伤缺阵，但这个解释在他球队过去三场比赛（对阵曼联、切尔西和维拉）都有整整一周准备时间却表现糟糕后显得苍白无力。防守混乱被奥利·沃特金斯暴露无遗，他梅开二度，赛后承认：“他们后防脱节，我觉得有很多空间可以让我冲刺。我会有机会对抗他们。”他的话印证了一个明显的事实：不包括点球，利物浦本赛季已经丢了20个定位球进球，为联赛最多，对手经常利用中后卫和边后卫之间的空隙。
斯洛特的赛后评价直截了当：“比分变成2-1后我们崩溃了。”这种崩溃象征着一支缺乏信心和凝聚力的球队。杰米·卡拉格赛前在天空体育的评论——利物浦“控球时非常糟糕，无球时也非常糟糕”——被证明有先见之明。除了17岁的里奥·恩古莫哈闪现出的亮点，没有一名老将挺身而出掌控局面。曾经统治的中场被压制，防守在梦剧场丢5球、在维拉公园丢4球，过去18场联赛已经失球32个。
后果不仅在场上。斯洛特承认与球迷群体的隔阂日益加深：“我理解在目前这个时刻，他们对情况能有多大改善不抱信心或感觉。”他呼吁耐心，指出夏季转会窗口的变革潜力，但怀疑情绪正在上升。前利物浦中场杰米·雷德克纳普进一步加剧了不安：“他们是一群有见识的球迷，通常不会针对主教练——但你会看到、听到，很多人可能不再希望他下赛季担任主教练。”不过雷德克纳普认为，上赛季赢得联赛冠军应该让斯洛特再获得一年时间，即使表现必须改进。
那个冠军现在感觉像遥远的记忆。利物浦对阵前九名球队的客场战绩惨不忍睹：8场0胜7负1平。一支以高压和控制为荣的球队现在在比赛的任何阶段都难以施加影响。斯洛特关于“今年夏天我们需要一点过渡期”的解释与许多球迷认为需要大规模重建形成鲜明对比。据报道，穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊将在主场对阵布伦特福德的最后一场比赛后告别，一个时代正在落幕，但几乎没有迹象表明有一个连贯的计划来替代他们。
本赛季的后果是立竿见影的。从9分中只拿到1分，利物浦对最后一个欧冠席位的把握变得岌岌可危。伯恩茅斯落后4分，布莱顿落后6分但净胜球占优，并且两队都有比赛在手。如果伯恩茅斯在客场对阵曼城的比赛中拿分，或者布莱顿击败利兹联，那么竞争将延续到最后一轮，届时利物浦在安菲尔德对阵布伦特福德。如果伯恩茅斯和布莱顿都赢下倒数第二轮比赛，利物浦进入最后一轮时将仅领先伯恩茅斯1分、领先布莱顿3分——一次失误就可能崩盘。
这是利物浦自己造成的局面。过去7场比赛丢22球，暴露了从保级球队到欧战竞争者所有对手都无情利用的脆弱。斯洛特可能寄希望于转会窗口，但眼前的解决办法必须来自这支仍有实力但似乎失去信心的阵容内部。正如雷德克纳普所说，“赛季前就有一些客观因素”，指的是伤病危机使球队失去了关键球员，但他坚持认为，“很多责任在于他。”
接下来的几天将塑造斯洛特任期的叙事。战胜布伦特福德，加上其他地方的有利结果，可以挽回一些面子，但根本问题——后防漏洞、进攻乏力、球迷越来越焦躁——不会因为一场胜利而解决。夏天可能提供一次重置，但目前安菲尔德是焦虑而非期待之地。维拉公园的终场哨声只是这个曾承诺很多但带来痛苦清算的赛季的最新篇章。
基于BBC体育的报道。
