阿斯顿维拉在乌奈·埃梅里治下的复兴达到新高度，他们在维拉公园以4-2击溃利物浦，锁定欧冠席位。奥利·沃特金斯梅开二度，摩根·罗杰斯弧线球首开记录，约翰·麦金终场前打入第四球，这一表现暴露了利物浦的防守漏洞，让阿尔内·斯洛特的球队面临失望的赛季。
由于欧联杯决赛在即，埃梅里派出了最强阵容，表明了超越利物浦跻身前四的重要性。而客队则因伤病困扰。亚历山大·伊萨克仅替补出场几分钟，此前他被宣布只适合“几分钟”的比赛，而杰雷米·弗林蓬也加入了长长的伤病名单。穆罕默德·萨拉赫和弗洛里安·维尔茨回到大名单，但远未达到最佳状态，斯洛特只得拼凑阵容，包括 teenage 里奥·恩古莫哈和调整后的攻击线。
上半场平淡无奇，双方都没有创造出明显的得分机会。沃特金斯迫使乔治·马马尔达什维利做出一次精彩扑救，科迪·加克波的进球因越位被吹，但真正的亮点寥寥。利物浦显得支离破碎，与上赛季轻松夺冠的流畅队伍判若两队，而维拉则不紧不慢地试探。
中场休息前3分钟，维拉的定位球创意打破了僵局。维拉专职教练奥斯汀·麦克菲似乎设计了一个角球战术，麦金和卢卡斯·迪涅传递后，将球传给禁区边缘的罗杰斯，后者弧线球射入远角，马马尔达什维利呆若木鸡。这个进球痛苦地提醒了利物浦整个赛季的致命弱点：他们本赛季已从定位球中丢掉20球，为联赛最多。
斯洛特的中场训话一定带有刺痛，因为利物浦下半场开局强度大增。恩古莫哈突破马蒂·卡什后传中，造成门前混战，维拉强烈抗议球已出界。随后，维吉尔·范迪克接多米尼克·索博斯洛伊的任意球头球破门，在轻微推搡卡什后，VAR确认进球有效。利物浦扳平比分，信心重燃。
但平局只持续了7分钟。利物浦本赛季表现最出色的球员索博斯洛伊在接米洛斯·凯尔克斯的界外球时滑倒，罗杰斯抢断后传球给沃特金斯，后者巧妙破门。沃特金斯在霍尔特看台前庆祝时拍打着维拉队徽，他知道球队正一步步接近欧洲顶级赛事。
沃特金斯势不可挡。他在埃米利亚诺·布恩迪亚的助攻下迫使马马尔达什维利做出扑救，随后布恩迪亚的远射击中横梁。维拉的第三个进球再次源于利物浦的定位球噩梦。马马尔达什维利扑出尤里·蒂勒曼斯的远射，沃特金斯机敏地补射入网，进球得益于维拉角球制造的混乱。
麦金为这个难忘的夜晚画上句号，他在利物浦防线未能解围后，禁区边缘低射破门。范迪克在伤停补时阶段头球梅开二度，但只是安慰性进球。4-2的比分美化了利物浦，他们在大部分时间里被压制，后防显得岌岌可危。
对于维拉而言，这场胜利意义重大。自年初以来联赛状态不稳，如今他们在还剩一轮的情况下占据欧冠席位，在四十多年来首次欧战决赛前重拾信心。埃梅里的计划继续加速，下赛季在维拉公园听到欧冠主题曲的前景，证明了俱乐部的蜕变。
相反，利物浦必须面对残酷的现实。斯洛特的球队难以复制上赛季的凝聚力，定位球软肋屡屡付出代价。推动他们夺冠的饥饿感似乎减弱了，关键球员的缺阵只能部分解释这场全面暴露问题的表现。如今欧冠资格需看其他赛果，复盘将十分痛苦。
本文基于《卫报》报道。
