英格兰精神领袖兼队长本·斯托克斯即将在本周五迎来他自灰烬杯以来的首次重要回归，参加一场竞争性板球比赛。这位34岁的全能选手将代表他的郡队达勒姆，在纽路球场对阵伍斯特郡的郡锦标赛中出战。此次复出尤其值得关注，因为他在此前因被飞球击中面部导致严重受伤，需要接受重建手术，从而推迟了国内赛季的开始。
斯托克斯的参与不仅仅是击球客串。达勒姆的主教练瑞安·坎贝尔明确表示了球队的计划，他明确表示斯托克斯将投球。坎贝尔向新闻协会证实：“他100%会为我们投球。”教练透露了一项潜在的战术惊喜：“在其中一局中，他甚至可能用新球开场，我们正在考虑这一点。”这表明达勒姆正在考虑让斯托克斯担任前线快速投手，这是他偶尔为英格兰队发挥过毁灭性效果的角色。
这一决定对达勒姆乃至整个英格兰板球界都具有重大意义。达勒姆队长亚历克斯·利斯据报道对此充满热情，认为斯托克斯用新球摆动的能力是一种强大武器。此举的背景是达勒姆在经验丰富的西印度群岛快速投手凯马尔·罗奇离队后需要填补进攻空缺。坎贝尔谨慎地将此决定框定在郡队当前需求中，而非国家队准备练习。他强调：“我们已经非常明确地表示，斯托克斯是我们球队的一员，来帮助达勒姆赢得一场板球比赛，不是为了给英格兰做准备。”
然而，对英格兰的影响不容忽视。自詹姆斯·安德森、斯图尔特·布罗德和克里斯·沃克斯退役后，国家队在测试投球进攻中一直面临持续性难题。寻找可靠的搭档一直是英格兰管理层的首要任务，这一挑战在最近的灰烬杯巡回赛中尤为突出。斯托克斯本人去年在投球方面经历了一次显著的复兴，以33个 wickets 位列英格兰投手击杀榜榜首，平均每wicket 23.12分。尽管如此，他历来不愿成为英国队的固定开场投手。
达勒姆愿意让他尝试这个角色，提供了一个有趣且低风险的实验。尽管坎贝尔坚持主要目标是让达勒姆获胜，但斯托克斯投出的每一球都将受到英格兰选拔官的审视。教练承认了更广泛的兴趣，但仍将焦点放在团队环境上。他说：“我相信每个英格兰球迷都很高兴看到他回来，但我们只是很高兴再次见到我们的一位队友。他对自己要求很高。他会第一个加入场地训练，向人们投球并大量击球。”
斯托克斯最近的伤病历史为他的回归增添了一层谨慎。除了面部手术外，他还因肩部问题错过了去年夏天对阵印度的系列赛决胜局，并在澳大利亚的灰烬杯决赛中因腹股沟伤势受到影响。管理他的工作量至关重要。坎贝尔表示了一种明智的方法，估计斯托克斯“全场可能会投大约20-25轮”，同时承认他的好胜心。教练指出：“一旦他进入战斗，就很难让他离开。”
斯托克斯的回归对郡锦标赛是一个重大推动，为国内赛事增添了明星效应和故事情节。预计他的存在将吸引更多媒体关注和观众兴趣，关注达勒姆对阵伍斯特郡的比赛。坎贝尔积极评价了对球队的影响，称其增加了“另一层，不是压力，而是保持自己高标准的责任。”教练表示他很享受让英格兰队长融入郡队体系。
斯托克斯并非本周唯一一位延迟亮相郡队比赛的高调英格兰球员。国家白球队队长哈里·布鲁克也将在约克郡对阵沃里克郡的比赛中出场。这些回归标志着英格兰中心合同球员逐渐重新融入国内框架，国际夏季即将到来。英格兰的主场赛季将于6月4日开始，对阵新西兰的三场测试系列赛，斯托克斯的投球状态和体能将对这一系列赛至关重要。
基于SkySports | News的报道。